Objav fosílií nás nikdy neprestane udivovať a vedci urobili ďalší neuveriteľný objav. Výskumníci odhalili tvár pravekého obojživelníka nazývaného „pulec zabijak“, ktorý žil pred viac ako 300 miliónmi rokov, dávno pred dinosaurami. S dĺžkou až 10 stôp bol tento tvor vo svojom prostredí špičkovým predátorom, ktorý využíval svoje silné čeľuste na kŕmenie malých zvierat a hmyzu. Objav tohto desivého tvora vrhá nové svetlo do histórie života na Zemi a otvára dvere novému výskumu a pochopeniu minulosti našej planéty.
Poskladaním úlomkov starovekej lebky vedci zrekonštruovali strašidelnú tvár 330 miliónov rokov starého stvorenia „pulca“ podobného krokodílovi, čím odhalili nielen to, ako vyzeralo, ale aj to, ako mohlo žiť.
Vedci vedia o vyhynutých druhoch, Crassigyrinus scoticus, už desaťročie. Ale pretože všetky známe fosílie prvotného mäsožravca sú vážne rozdrvené, bolo ťažké zistiť o ňom viac. Pokroky v skenovaní počítačovou tomografiou (CT) a 3D vizualizáciou umožnili výskumníkom po prvýkrát digitálne poskladať fragmenty späť, čím odhalili viac podrobností o starovekej šelme.
Predchádzajúce výskumy to ukázali Crassigyrinus scoticus bol tetrapod, štvornohé zviera súvisiace s prvými tvormi, ktoré prešli z vody na súš. Tetrapody sa na Zemi začali objavovať asi pred 400 miliónmi rokov, keď sa prvé tetrapody začali vyvíjať z lalokovitých rýb.
Na rozdiel od svojich príbuzných však minulé štúdie zistili Crassigyrinus scoticus bol vodný živočích. Je to buď preto, že sa jeho predkovia vrátili zo zeme do vody, alebo preto, že sa na súš nikdy nedostali. Namiesto toho žil v uhoľných močiaroch – mokradiach, ktoré sa v priebehu miliónov rokov zmenili na zásoby uhlia – na území dnešného Škótska a častí Severnej Ameriky.
Nový výskum, ktorý uskutočnili vedci z University College London, ukazuje, že zviera malo obrovské zuby a silné čeľuste. Hoci jeho názov znamená „hrubý pulec“, ukazuje štúdia Crassigyrinus scoticus mal relatívne ploché telo a veľmi krátke končatiny, podobne ako krokodíl alebo aligátor.
„V živote by Crassigyrinus bol dlhý asi dva až tri metre (6.5 až 9.8 stôp), čo bolo na tú dobu dosť veľké,“ povedala vedúca autorka štúdie Laura Porro, lektorka bunkovej a vývojovej biológie na University College London. vyhlásenie. "Pravdepodobne by sa správal podobne ako moderné krokodíly, číhali pod hladinou vody a používali svoje silné uhryznutie na uchopenie koristi."
Crassigyrinus scoticus bol prispôsobený aj na lov koristi v bažinatom teréne. Nová rekonštrukcia tváre ukazuje, že mala veľké oči na videnie v bahnitej vode, ako aj bočné línie, zmyslový systém, ktorý umožňuje zvieratám detekovať vibrácie vo vode.
Aj keď sa vie oveľa viac Crassigyrinus scoticusVedci sú stále zmätení medzerou v prednej časti ňufáka zvieraťa. Podľa Porra môže medzera naznačovať, že scoticus mal iné zmysly, ktoré mu pomáhali loviť. Môže mať takzvaný rostrálny orgán, ktorý tomuto tvorovi pomohol odhaliť elektrické polia, povedal Porro. Prípadne mohol scoticus mať Jacobsonov orgán, ktorý sa nachádza u zvierat, ako sú hady, a pomáha odhaliť rôzne chemikálie.
V skorších štúdiách, povedal Porro, vedci zrekonštruovali Crassigyrinus scoticus s veľmi vysokou lebkou, podobnou muréne. „Keď som sa však pokúsil napodobniť tento tvar digitálnym povrchom z CT skenov, jednoducho to nefungovalo,“ vysvetlil Porro. "Nebola šanca, že zviera s tak širokým podnebím a tak úzkou strechou lebky by mohlo mať takúto hlavu."
Nový výskum ukazuje, že zviera by malo lebku podobného tvaru ako moderný krokodíl. Na rekonštrukciu toho, ako zviera vyzeralo, tím použil CT skeny zo štyroch samostatných vzoriek a spojil rozbité fosílie, aby odhalili jeho tvár.
"Keď sme identifikovali všetky kosti, bolo to trochu ako 3D skladačka," povedal Porro. "Normálne začínam so zvyškami mozgu, pretože to bude jadro lebky, a potom okolo toho zostavím podnebie."
S novými rekonštrukciami výskumníci experimentujú so sériou biomechanických simulácií, aby zistili, čo dokáže.
Štúdia bola pôvodne publikovaná v Journal of Vertebrate Paleontology. 02. mája 2023.
