V Číne objavili nový typ opereného dinosaura, najväčšieho doteraz známeho s krídlami na rukách.
Zhenyuanlong, ako je známe, je potiahnutý perím a pripomína moderného vtáka s tromi vrstvami charakteristík brka. Toto nové monštrum sa považuje za staré 125 miliónov rokov a je blízkym príbuzným známeho velociraptora.
Čínska provincia Liaoning, kde bol objavený Zhenyuanlong, je známa stovkami operených dinosaurov, ktoré tam boli objavené, a tento nedávny nález prispieva k biodiverzite tejto oblasti.
Fosília Zhenyuanlong, podobne ako iné exempláre, je vynikajúco zachovaným príkladom života dinosaurov z obdobia ranej kriedy.
Etymológia mena Zhenyuanlong pochádza z kombinácie slova „long“, čo v čínštine znamená drak, a „Zhenyuan“, priezviska muža, ktorý zabezpečil exemplár na štúdium.
Rovnako ako iné tvory objavené v regióne, dinosaurus „má na rukách široké krídla pozostávajúce z viacerých sád perie perie a veľké perie perie na chvoste“, uvádza sa v článku publikovanom dnes v časopise Scientific Reports.
Paleontológovia poznamenávajú, že na rozdiel od svojich blízkych príbuzných dravec „vyzerá, že nemá na zadnej končatine lopatkové perie“.
Nie sú to však tieto faktory, vďaka ktorým je tento dinosaurus obzvlášť jedinečný. Výskumníci vysvetľujú, že Zhenyuanlong je „nenormálne a vzácne zviera v porovnaní s veľkou väčšinou iných dromaeosauridov Liaoning, kvôli jeho veľkej veľkosti tela a proporčne malým predlaktiam“.
Dinosaurovi bratranci majú väčšinou veľkosť bežnej domácej mačky. Zhenyuanlong je väčší, má kratšie predlaktia a obrovské, zložité krídla.
Ďalším zaujímavým aspektom Zhenyuanlongu je, že napriek prítomnosti týchto krídel sa nezdá, že by boli optimalizované na let. Vedci majú podozrenie, že krátkoruké druhy ako Zhenyuanlong vyvinuli krídla, aj keď nelietali.
„Je možné, že také veľké krídla zložené z viacerých vrstiev peria boli užitočné na predvádzacie účely a možno sa dokonca vyvinuli z tohto dôvodu a nie na lietanie, a to je jeden z dôvodov, prečo mohli byť zachované v paravianoch, ktoré nelietali. “ tvrdili výskumníci.
