Podivné a tajomné svetelné úkazy na oblohe boli zaznamenané už v staroveku. Mnohé z nich boli interpretované ako znamenia, znamenia od bohov alebo dokonca nadprirodzené entity, ako sú anjeli. Existujú však zvláštne javy, ktoré sa nedajú vysvetliť. Jedným z takýchto príkladov je incident Vela.
Incident Vela (niekedy označovaný ako juhoatlantický záblesk) bol zatiaľ neidentifikovaný dvojitý záblesk svetla, ktorý 22. septembra 1979 zachytil satelit Vela Spojených štátov amerických. Špekulovalo sa, že dvojitý záblesk bol charakteristický pre jadrový výbuch. ; nedávno odtajnené informácie o udalosti však hovoria, že „pravdepodobne nepochádzala z jadrového výbuchu, hoci nemožno vylúčiť, že tento signál bol jadrového pôvodu“.
Záblesk bol zistený 22. septembra 1979 o 00:53 GMT. Satelit hlásil charakteristický dvojitý záblesk (veľmi rýchly a veľmi jasný záblesk, potom dlhší a menej jasný) atmosférického jadrového výbuchu o sile dvoch až troch kiloton v Indickom oceáne medzi Bouvetov ostrov (závislosť Nórska) a Ostrovy princa Edwarda (závislosti Južnej Afriky). Lietadlá amerického letectva vleteli do oblasti krátko po zistení zábleskov, ale nenašli žiadne známky detonácie alebo radiácie.
V roku 1999 biela kniha amerického senátu uviedla: "Pretrváva neistota, či záblesk v južnom Atlantiku v septembri 1979 zaznamenaný optickými senzormi na americkom satelite Vela bol jadrovou detonáciou, a ak áno, komu patril." Je zaujímavé, že predchádzajúcich 41 dvojitých zábleskov, ktoré zachytili satelity Vela, bolo spôsobených testami jadrových zbraní.
Existujú špekulácie, že test mohol byť spoločnou izraelskou alebo juhoafrickou iniciatívou, ktorú potvrdil (hoci nepreukázal) komodor Dieter Gerhardt, v tom čase odsúdený sovietsky špión a veliteľ námornej základne Simon's Town v Južnej Afrike.
Niektoré ďalšie vysvetlenia zahŕňajú meteoroid zasiahnutý satelitom; atmosférický lom; odozva fotoaparátu na prirodzené svetlo; a neobvyklé svetelné podmienky spôsobené vlhkosťou alebo aerosólmi v atmosfére. Vedci si však stále nie sú istí, ako presne a prečo sa incident Vela odohral.
