Obrovská 180 miliónov rokov stará fosília „morského draka“ nájdená v britskej nádrži

Gigantická kostra vyhynutého pravekého plaza, ktorý žil spolu s dinosaurami asi pred 180 miliónmi rokov v období jury, bola nájdená počas bežnej údržby v britskej prírodnej rezervácii.

V anglickej prírodnej rezervácii bola objavená 33-metrová fosília ichtyosaura, najväčšia v Spojenom kráľovstve z predátora, ktorý sa potuloval vo vodách počas éry dinosaurov.

Obrovská 180 miliónov rokov stará fosília „morského draka“ nájdená v britskej nádrži 1
Paleontológ Dr. Dean Lomax (používaný ako mierka) povedal, že je cťou viesť vykopávky. © Image Credit: Anglian Water

Tento drak je najväčšou a najúplnejšou fosíliou svojho druhu objavenou v Spojenom kráľovstve. Je tiež pravdepodobné, že ide o prvého ichtyosaura v krajine zo svojho špecifického druhu (Temnodontosaurus trigonodon). Samotný blok nesúci 6 stôp (2 m) lebku a okolitú hlinu vážil jednu tonu, keď sa zdvihol na konzerváciu a preskúmanie.

Joe Davis, vedúci ochranárskeho tímu Leicestershire a Rutland Wildlife Trust, zbadal tohto draka vo februári 2021 pri vyprázdňovaní lagúnového ostrova na úpravu krajiny.

Pán Davis povedal: "S kolegom sme sa prechádzali a ja som sa pozrel dolu a uvidel túto sériu hrebeňov v blate."

„Bolo tam niečo, čo bolo iné – malo to organické prvky, kde sa to spájalo s rebrom. Vtedy sme si povedali, že musíme niekomu zavolať a zistiť, čo sa deje.“

"Ukázalo sa, že je veľmi dobre zachované - lepšie, ako si myslím, že sme si všetci skutočne dokázali predstaviť."

Ďalej uviedol: „Nález bol fascinujúci a skutočný vrchol kariéry. Je skvelé naučiť sa toľko z objavu tohto draka a myslieť si, že táto živá fosília plávala v moriach nad nami. Teraz je Rutland Water opäť útočiskom pre mokraďové voľne žijúce živočíchy, aj keď v menšom meradle.“

Dr. Dean Lomax, paleontológ z univerzity v Manchestri, viedol výskumný tím a skúmal stovky ichtyosaurov. Povedal: „Bolo mi cťou viesť vykopávky. Ichtyosaury sa narodili v Británii a ich fosílie tu boli objavené už viac ako 200 rokov.

Obrovská 180 miliónov rokov stará fosília „morského draka“ nájdená v britskej nádrži 2
Tu možno vidieť vykopávku jednej z fosílií plutvy. © Image Credit: Anglian Water

„Je to skutočne bezprecedentný objav a jeden z najväčších nálezov v britskej paleontologickej histórii,“ Doktor David Norman, kurátor dinosaurov v londýnskom Natural History Museum, uviedol v písomnom vyhlásení.

Fosília sa teraz skúma a chráni v Shropshire, ale pravdepodobne bude obnovená v Rutlande na trvalé vystavenie.