Kameň Benben je mytologický artefakt objavený v starovekom Egypte. Tvrdí sa, že tento mytologický kameň bol uložený vo svätyni vo vnútri ohradenia chrámu Heliopolis zasväteného božstvu Atum. Benbenov kameň je tiež architektonický výraz pre vrchol obelisk alebo vrchný kameň umiestnený na vrchole pyramídy.
Tento architektonický prvok je známy aj ako pyramída (alebo pyramída v množnom čísle). V egyptskej mytológii existujú rôzne príbehy o stvorení sveta. Jeden z nich je založený na božstve Atum a pochádza z mesta Heliopolis.
Atum, podľa tejto verzie príbehu o stvorení, vytvoril vesmír. Na začiatku nebolo nič iné ako tma a nepokoj. Prahora známa ako Benbenov kameň vytryskla z temných morí, na vrchole ktorých stál Atum. Tvrdilo sa, že výraz „Benben“ súvisí so slovesom „weben“, čo je egyptský hieroglyf, ktorý znamená „vzniesť sa“, pretože kameň vystúpil z prvotných morí.
Ďalšou teóriou je, že kameň Benben bol prvotným kopcom, kde Atum pôvodne pristál. Keď sa božstvo rozhliadlo, nevidel nič len tmu a nepokoj a uvedomil si, že je úplne sám. Atum začal prácu stvorenia z potreby spoločnosti. Podľa určitých verzií príbehu Atum masturboval, a tak splodil Shu (božstvo vzduchu) a Tefnut (bohyňu vlhkosti).
Podľa iných verzií mýtu tieto božstvá vyprodukovala Atumova kopulácia s vlastným tieňom. Shu a Tefnut nechali Atum na kameni Benben, aby postavili zvyšok sveta. Po chvíli sa Atum údajne obával o svoje deti.
Odtiahol si oko a vyslal ho, aby ich hľadal. Shu a Tefnut sa vrátili s pohľadom svojho otca a boh plakal od radosti, keď videl svoje deti. Tieto slzy, ktoré padali na kameň Benben, na ktorom stál Atum, sa stali ľudskými bytosťami.
O Benbenovom kameni sa tiež hovorí, že bol posvätnou relikviou, ktorá sa predtým uchovávala v „hwt benben“, čo v preklade znamená „Dom Benbenov“. Táto vzácna relikvia bola nájdená v najhlbšej svätyni chrámu Heliopolis, kde Atum predtým slúžil ako jej hlavný boh.
Pôvodný kultový predmet sa údajne niekedy v histórii stratil. Napriek tomu sa na základe vizuálnych dôkazov predpokladá, že ide o vzpriamený kameň so zaobleným vrcholom. Bolo tiež poukázané na to, že neskôr budú mať svoje vlastné Benbenove kamene aj iné slnečné chrámy.
Napríklad Atonov chrám v El-Amarna / Akhetaten, ktorý dal postaviť okolo 14. storočia pred naším letopočtom faraón 18. dynastie Achnaton, mal údajne svoj vlastný kameň Benben.
Kameň Benben, okrem toho, že je názvom kultového predmetu, sa používa aj na identifikáciu akéhosi staroegyptského architektonického prvku. Kameň bol známy ako „benbenet“ (ženská verzia „benben“) pre starých Egypťanov, ale moderným ľuďom je známy aj ako pyramída.
Toto slovo sa vzťahuje na vrchný kameň, ktorý bol vsadený buď na vrchol pyramídy alebo na vrchol obelisku. Podľa legendy je v prípade prvého pyramída často pokrytá elektrom alebo zlatom.
Pyramídy sa zachovali a možno ich nájsť v múzeách. Jedným z príkladov je pyramída, ktorá predtým korunovala pyramídu 12. dynastie Amenemhata III. a teraz je vystavená v Egyptskom múzeu v Káhire.
