Vedci domnievame sa, že radarové signály, ktoré naznačujú prítomnosť podpovrchových jazier nachádzajúcich sa hlboko pod povrchom, môžu pochádzať z ílov, a nie z vody.
Hľadanie života na Červenej planéte
Hľadanie života mimo obežnej dráhy Zeme sa stalo jednou z najväčších obsesií astronómov a Mars je považovaný za najvhodnejšie miesto pre takýto objav. Život v prítomnosti vody prekvitá a nedávne štúdie vyvolali celosvetový záujem tým, že naznačili existenciu podpovrchových jazier na Červenej planéte.
Niektorí vedci si teraz myslia, že radarové signály, ktoré naznačovali prítomnosť vody v týchto jazerách nachádzajúcich sa hlboko pod povrchom, môžu pochádzať z ílov, a nie z vody. Tri články publikované v priebehu minulého mesiaca ponúkli nový pohľad na záhadné signály a hypotézu vysychajú.
V roku 2018 tím vedený Robertom Oroseim z talianskeho Istituto Nazionale di Astrofisica oznámil dôkazy naznačujúce existenciu podpovrchových jazier hlboko pod ľadovou pokrývkou na južnom póle Marsu. Tím študoval údaje z radarového prístroja na palube orbitera Európskej vesmírnej agentúry (ESA) Mars Express, ktorý pod polárnou čiapkou ukazoval jasné signály. Vedci tvrdili, že tieto signály možno interpretovať ako tekutú vodu.
Orbiter používal na prenikanie kameňa a ľadu radarové signály, ktoré sa menili, keď sa odrážali od rôznych materiálov. Vedci po vykonaní testov v chladnom laboratóriu však teraz naznačujú, že signály nepochádzali z vody.
Príliš studená na jazerá
Vedci teraz tvrdia, že mnohé z týchto jazier môžu byť v oblastiach príliš chladných na to, aby voda zostala v tekutom stave. Aditya R Khuller a Jeffrey J Plaut z NASA's Jet Propulsion Laboratory (JPL) analyzovali 44,000 15 radarových ozvien od základne polárnej čiapky počas XNUMX rokov pozorovania. Mnoho z týchto signálov našli v oblastiach blízko povrchu, kde by malo byť príliš chladno, aby voda zostala v tekutej forme.
Dva samostatné tímy ďalej analyzovali údaje, aby zistili, či tieto signály môže vytvárať ešte niečo. Zatiaľ čo Carver Bierson z ASU dokončil teoretickú štúdiu navrhujúcu niekoľko možných materiálov, ktoré by mohli spôsobiť signály, vrátane ílov, Isaac Smith z York University zmeral vlastnosti smektitov, skupiny ílov prítomných po celom Marse.
Hlina, nie voda
Smith vložil niekoľko vzoriek smektitu, ktoré vyzerajú ako obyčajné horniny, ale boli dávno vytvorené kvapalnou vodou, do valca určeného na meranie interakcie radarových signálov s nimi. Potom ich polial tekutým dusíkom a zmrazil na mínus 50 stupňov Celzia, čo je teplota blízka teplotám pozorovaným na južnom póle Marsu. Po zmrazení sa vzorky hornín dokonale zhodovali s radarovými pozorovaniami uskutočnenými na orbite Marse v ESA.
Tím potom hľadal prítomnosť takejto hliny na Marse pomocou MRO, ktorá nesie minerálny mapovač nazývaný kompaktný prieskumný zobrazovací spektrometer. Našli smektity roztrúsené v blízkosti ľadovej pokrývky južného pólu. "Smithov tím ukázal, že mrazený smektit môže spôsobiť, že odrazy nevyžadujú neobvyklé množstvo soli alebo tepla a že sú prítomné na južnom póle," povedal JPL.
Nie je to prvé takéto tvrdenie
Hypotéza podpovrchového jazera nie je prvou, ktorá získala globálne očné buľvy. V roku 2015 prieskumná sonda NASA Mars Mars Reconnaissance Orbiter zistila niečo, čo vyzeralo ako pruhy vlhkého piesku tečúceho po svahoch, fenomén nazývaný „opakujúce sa svahové línie“. Vedci zistili podpisy hydratovaných minerálov na svahoch, kde boli na Červenej planéte vidieť záhadné pruhy. Zdá sa, že tieto temné pruhy v priebehu času odchádzajú a tečú.
Opakované pozorovania pomocou kamery HiRISE (High-Resolution Imaging Science Experiment) kozmickej lode však ukázali zrnité toky, kde zrnká piesku a prachu skĺzavajú dole kopcom a vytvárajú tmavé pruhy, a nie, aby bola zem zatemnená presakujúcou vodou. Tento jav existoval iba na svahoch dostatočne strmých na to, aby suché zrná zostúpili tak, ako na tvárach aktívnych dún.
Aj keď nie je možné potvrdiť, aké sú jasné radarové signály bez pristátia na južnom póle Marsu, najnovšie štúdie ponúkli hodnoverné vysvetlenia, ktoré sú logickejšie ako kvapalná voda.
