Červ Červ: Najhlbšie živé stvorenie, aké kedy bolo nájdené!

Tvor vydržal teploty nad 40ºC, takmer neprítomnosť kyslíka a veľké množstvo metánu.

Pokiaľ ide o stvorenia, ktoré s nami zdieľajú túto planétu už tisícročia, tento maličký červík je pravdepodobne diabol, ktorého nepoznáte. V roku 2008 výskumníci z univerzít v Gente (Belgicko) a Princetone (Anglicko) skúmali prítomnosť bakteriálnych spoločenstiev v juhoafrických zlatých baniach, keď objavili niečo úplne nečakané.

čerta čerta
Halicephalobus Mephisto známy ako Diabolský červ. (mikroskopický obraz, zväčšený 200x) © Prof. John Bracht, Americká univerzita

V hĺbke kilometra a pol, kde sa len verilo, že prežitie jednobunkových organizmov je možné, sa objavili zložité tvory, ktoré právom nazývali „Diabolský červ“ (vedci to nazvali „Halicephalobus Mephisto“, na počesť Mefistofela, podzemného démona zo stredovekej nemeckej legendy Faust). Vedci boli ohromení. Tento drobný polmilimetrový háďatko vydržal teploty nad 40 °C, takmer neprítomnosť kyslíka a veľké množstvo metánu. V skutočnosti žije v pekle a zdá sa, že sa o to nestará.

Bolo to pred desiatimi rokmi. Vedci z Americkej univerzity teraz sekvenovali genóm tohto jedinečného červa. Výsledky zverejnené v časopise „Prírodné komunikácie“, poskytli indície o tom, ako sa vaše telo prispôsobuje týmto smrteľným podmienkam prostredia. Podľa autorov navyše tieto poznatky môžu pomôcť ľuďom v budúcnosti prispôsobiť sa teplejšiemu podnebiu.

Hlava nového háďatka Halicephalobus mephisto. IMAGE COURTESY GAETAN BORGONIE, UNIVERSITY GHENT
Hlava nematódy Halicephalobus mephisto. © Gaetan Borgonie, univerzita v Gente

Diabolský červ je najhlbšie žijúce zviera, aké sa kedy našlo, a je prvým v podzemí, v ktorom sa genóm sekvenoval. Toto „Čiarový kód“ odhalili, ako zviera kóduje neobvykle veľké množstvo proteínov tepelného šoku známych ako Hsp70, čo je pozoruhodné, pretože mnoho druhov nematód, ktorých genómy sú sekvenované, také veľké množstvo neodhaľuje. Hsp70 je dobre študovaný gén, ktorý existuje vo všetkých formách života a obnovuje zdravie buniek v dôsledku tepelného poškodenia.

Génové kópie

Mnoho z génov Hsp70 v genóme červa červa bolo ich kópiou. Genóm má tiež ďalšie kópie génov AIG1, známych génov na prežitie buniek v rastlinách a zvieratách. Bude potrebný ďalší výskum, ale John Bracht, odborný asistent biológie na Americkej univerzite, ktorý viedol projekt sekvenovania genómu, je presvedčený, že prítomnosť kópií génu znamená evolučnú adaptáciu červa.

"Diabolský červ nemôže utiecť; je to pod zemou, “ Bracht vysvetľuje v tlačovej správe. "Nemá inú možnosť, ako sa prispôsobiť alebo zomrieť." Navrhujeme, že keď zviera nemôže uniknúť z intenzívneho tepla, začne si vytvárať ďalšie kópie týchto dvoch génov, aby prežilo. “

Skenovaním ďalších genómov Bracht identifikoval ďalšie prípady, v ktorých sa rozširujú rovnaké dve rodiny génov, Hsp70 a AIG1. Zvieratá, ktoré identifikoval, sú lastúrniky, skupina mäkkýšov, ktoré zahŕňajú mušle, ustrice a mušle. Sú prispôsobené na zahriatie ako diablov červ. To naznačuje, že vzorec identifikovaný v juhoafrickom stvorení sa môže ďalej rozširovať na ďalšie organizmy, ktoré nemôžu uniknúť prostrediu.

Mimozemské spojenie

Takmer pred desiatimi rokmi bol červ čerta neznámy. Teraz je predmetom štúdia vo vedeckých laboratóriách, vrátane Brachtovej. Keď ho Bracht vzal na vysokú školu, pamätá si, ako hovoril svojim študentom, že mimozemšťania pristáli. Metafora nie je prehnaná. NASA podporuje výskum červov, aby mohla učiť vedcov o hľadaní života mimo Zemi.

„Súčasťou tejto práce je hľadanie„ biosignatúr “: stabilných chemických stôp, ktoré zanechávajú živé bytosti. Zameriavame sa na všadeprítomný biologický podpis organického života, genómovú DNA, získanú zo zvieraťa, ktoré sa kedysi adaptovalo na prostredie, ktoré sa pre zložitý život považuje za neobývateľné: hlboko v podzemí, “ hovorí Bracht. "Je to práca, ktorá by nás mohla povzbudiť k rozšíreniu hľadania mimozemského života do hlbokých podzemných oblastí 'neobývateľných' exoplanét," dodáva.