Tieto ikonické okrídlené plazy praveku známe ako pterosaury vyhynuli spolu s poslednými dinosaurami pred viac ako 60 miliónmi rokov, však? Väčšina bežných zoológov by povedala, že to tak bolo.
Väčšina zoológov z hlavného prúdu potom pravdepodobne nikdy nepočula o kongamate alebo skutočnej falange iných okrídlených tajomných šeliem hlásených z celého sveta, ktoré sa znepokojujúco podobajú tým, ktoré údajne dávno zanikli.
Môžu tieto kryptozoologické bytosti prežiť pterosaury? Vzrušujúce správy dobrodruhov z celého sveta popisujú pterosaura, ktorý údajne žije v močiaroch západného Zairu. Je to všetko iba legenda alebo vlastne existuje - posledný žijúci pterosaur na svete?
Kmeň Kaonde a kongamato
Kmeň Kaonde sú bantusky hovoriaci ľudia, ktorí obsadzujú severozápadné oblasti dnešnej Zambie. Viacerí z týchto kmeňov sa tiež môžu nachádzať v Konžskej demokratickej republike. Svoj pôvod sledujú po rodnom strome matky a sú výnimoční poľnohospodári, ktorí pestujú kukuricu, proso, maniok a cirok, aby sme ich spomenuli.
Kaondskí kmeňovia majú so sebou čaro, keď si plnia svoje bežné povinnosti. Toto kúzlo je pomenované; „muchi wa kongamato“. Na rozdiel od kúzla, ktoré sa má používať pri láskaní žien, toto kúzlo nesú kmene Kaonde, ktoré im majú pomôcť odohnať vzácne netopierie lietajúce stvorenie, ktoré miestni nazývajú „Kongamato“.
Kongamato znamená „premôcť člny“. V močiaroch Jiundu dnešnej Konžskej demokratickej republiky údajne loví rybárov a prevracia ich člny alebo kanoe. Ale to nie je všetko: každý, kto sa pozrie na Kongamata, je zabitý. Uvádzajú sa rozpätia krídiel od 1.20 do 2.10 metra. Nemá perie, ale červenú alebo čiernu farbu pokožky. Jeho dlhý zobák je posiaty ostrými zubami.
Démon močiarov - zmätočne podobný
V roku 1923 odcestoval britský dobrodruh Frank H. Melland do Konga a počul o príbehu a „Démon močiarov“. Popis mu pripomínal jedného z prehistorických pterosaurov - a jedného nakreslil. Kmeň Kaonde bez váhania identifikoval pterosaura s Kongamato.
Správa tlačového korešpondenta J. Warda Price z Anglicka popisuje stretnutie so ťažko zraneným miestnym mužom v roku 1925. Prenikol ďaleko do notoricky známych močiarov Jiundu a bol tam napadnutý obrovským vtákom. Cestovatelia vrátane neskoršieho kráľa Eduarda VIII. Boli viac ako ohromení, pretože zranení popísali zobák plný zubov! Tie mu spôsobili roztržitú ranu na tele na chrbte. Predvádzali sa mu obrázky prehistorických pterosaurov, na ktoré utiekol.
O niekoľko rokov neskôr, v roku 1932, spozorovali prírodovedec Gerald Russel a anomál a kryptozoológ Ivan T. Sanderson Kongamata. Po tomto pozorovaní v Kamerune ohlásili stretnutie so záhadným tvorom aj inžinier a manželia Gregorovci.
Keď bol v roku 1957 hospitalizovaný muž s ťažkými zraneniami na hrudníku, má na svedomí Kongamato. Zranení hlásili útok veľkého vtáka. Nedôverčiví lekári ho požiadajú, aby vtáka nakreslil - a on nakreslí „pterosaura“, ktorý vyhynul spolu s dinosaurami asi pred 66 miliónmi rokov. Fotografia Kongamata, ktorá sa objavila o rok neskôr, sa však ukázala ako falošná.
Je to všetko iba pomiešanie?
Pomýlili si miestni Kongamato s jedným z druhov bocianov, ktoré tam žijú? Niektorí vedci sa hlásia k bocianovi, ktorý žije tiež v močiaroch Zairu. Nie sú však správy o tom, že by bociany rojkovité zaútočili na člny a prevrátili ich.
Ďalším pokusom o vysvetlenie je asi zatiaľ neklasifikovaný, ale veľmi veľký netopier - takpovediac super netopier. Niektorí kryptozoológovia nevylučujú, že pterosaurus mohol skutočne prežiť v málo preskúmaných bažinatých oblastiach Afriky. Údajne pterosaury vyhynuli asi pred 66 miliónmi rokov.
Pterosaury - skoro ako albatros?
Pterosaury pravdepodobne kĺzali rovnako ako albatros. Albatrosy môžu dosiahnuť rozpätie viac ako 3.50 metra. Pomerne ťažké vtáky majú mohutný a špičatý zobák. Jeho hmotnosť a veľké krídla však spôsobujú značné počiatočné ťažkosti. Kĺzanie po mori je tiež ťažké - z čoho si robila srandu komiksová adaptácia „Bernard a Bianca“ (1977).
Preto albatrosy radi letia za člnmi, aby využili svoj vztlak a zostali vo vzduchu bez použitia akejkoľvek sily. Okrem toho skôr alebo neskôr spadne vrh cez palubu, ktorý albatrosy okamžite zaistia. Ciele, letové manévre a návyky Kongamata sú podobné ako u albatrosov, aj keď vôbec nevyzerajú rovnako. Albatrosy tiež často lovia námorníci - aby doplnili stravovanie na palube.
To, že si miestni obyvatelia mohli pomýliť záhadného „veľkého vtáka“ s miestnym druhom vtákov, neznie príliš pravdepodobne. Správanie sa stromu Congomato, ktorý letí za člnmi a pri zjavnom kĺzaní si spôsobí zranenie, sa k ptakosaurovi dokonale hodí - rovnako ako k jeho zaujímavému vzhľadu.
