Gén ARHGAP11B, ktorý objavili nemeckí vedci na Inštitúte Maxa Plancka, sa javí ako jedinečne ľudský, pretože sa vyskytuje u moderných ľudí, neandertálcov a denisovanských hominínov, chýba však u šimpanzov. Tento malý kúsok DNA, ak by umožnil neokortexu obsahovať oveľa viac neurónov, mohol položiť základy masívnej expanzie ľudského mozgu.
Podľa tejto štúdie sa ľudsky špecifický gén ARHGAP11B objavil po našej evolučnej separácii od šimpanzov. Gén vznikol čiastočnou duplikáciou rozšíreného génu ARHGAP11A približne pred piatimi miliónmi rokov pozdĺž evolučnej línie vedúcej k neandertálcom, Denisovanom a dnešným ľuďom, a potom, čo sa táto línia oddelila od línie vedúcej k šimpanzovi
Úlohu ARHGAP11B vo vývoji mozgu už potvrdili experimenty na myšiach: jeho injekcia do myši spôsobuje zosilnenie jeho mozgovej kôry a tvorbu záhybov typických pre ľudský mozog.
Tím však varuje pred očakávaním, že myši schopné uvažovať sa objavia v laboratóriu. Zvýšenie počtu neurónov v neokortexe nestačí: mozog musí tiež vytvárať funkčné vzťahy založené na týchto bunkách a sú za to zodpovedné ďalšie gény.
