Kráľovstvo Punt bolo pre starých Egypťanov jedným z najdôležitejších trhov s luxusným tovarom. Vtedajšie hieroglyfy ukazujú, že prvá výprava do Božej krajiny, ako ju námorníci nazvali, sa datuje do roku 2500 pred naším letopočtom. a režíroval ho faraón Sahura. Cieľom týchto výletov do vzdialených miest, ktoré sa často vyskytovali až do konca egyptskej civilizácie, bol nákup kadidla, myrhy, slonoviny, leopardích koží, drahých drevín a paviánov, ktoré sa mohli používať pri bohoslužobných rituáloch.
Moderní archeológovia doteraz nenašli žiadny dôkaz, ktorý by s určitosťou určoval miesto pôvodu tejto záhadnej krajiny; verilo sa, že je niekde pri pobreží Červeného mora, zálivu Indického oceánu medzi Afrikou a Áziou. Tím vedcov pod vedením Nathaniela Dominyho, primatológa na Dartmouth University v USA, však nedávno objavil dve lebky paviána spred 3,300 XNUMX rokov, ktoré boli archivované v Britskom múzeu a ktoré pomohli odhaliť polohu kráľovstva Punt, jeho práca bola nedávno publikovaná vo vedeckom časopise Elife.
Dominy poštou hovorí, že chemické izotopy zubnej skloviny zubov paviánov, ktoré sa našli v 19. storočí v egyptskej hrobke v meste Théby, poskytujú informácie o ich rodisku. Podľa vedca majú pôda a voda v konkrétnej oblasti výrazný pomer izotopov kyslíka a stroncia, ktoré sa ukladajú v zuboch počas prvých rokov života zvierat a zostávajú nezmenené, aj keď rastú a prechádzajú do cudzej pôdy. krajina.
Vedci porovnali izotopy dvoch primátov nájdených v egyptských hrobkách s izotopmi 155 paviánov zo 77 rôznych miest na pobreží Afriky, aby odhadli ich geografický pôvod. Tím Dominy tak dokázal, že mumifikované paviány nielenže nepochádzajú z Egypta, ale že sa narodili v dnes objavenom mieste kráľovstva Punt, v oblasti dnešnej Eritreje, Etiópie a severozápadného Somálska. "Výskum sa začal, keď sme si uvedomili, že paviány môžeme použiť ako hranol na preskúmanie geografie ranného námorného obchodu starých Egypťanov," hovorí výskumník.
Sklovina zubov paviánov obsahuje izotopy, ktoré dokážu identifikovať miesto ich narodenia. Dominy uvádza, že výsledky výskumu „Sú prví, ktorí pomocou empirických údajov nakreslia mapu Punt.“ Jeho práca tiež spochybňuje vedcov starovekých civilizácií, ktorí vždy spochybňovali námorné schopnosti ranoegyptských námorníkov. "Zistili sme, že egyptskí námorníci cestovali oveľa dlhšie, ako sa doteraz predpokladalo, aby si kúpili živé paviány," Uzatvára Dominy.
Títo primáti, posvätní starým Egypťanom, predstavovali inkarnáciu Thotha, jedného z bohov múdrosti, a symbolizovali Amun-Ra, veľkého boha slnka. Podľa Dominyho môžu zvuky, ktoré paviány vydávajú smerom k slnku pri východe slnka, vysvetliť, prečo ich uctievali. "Je možné, že starí Egypťania boli svedkami tohto prirodzeného správania paviánov, a preto im verili, že si ich zaslúžia úctu," hovorí Dominy. A pokračuje: „Sochy paviánov v Egypte sú vždy obrátené na východ, k vychádzajúcemu slnku, so zdvihnutými rukami. Tento pozdrav je v egyptských náboženských praktikách obvyklým postojom pri uctievaní. ““
Podľa vedeckej publikácie bol posvätný pavián opakujúcim sa motívom staroegyptského umenia a náboženstva: od predynastických sošiek po zádušné tradície vrátane nástenných malieb, reliéfov, amuletov a sôch. Pearce Paul Creasman, archeológ z Amerického centra pre orientálny výskum, v rozhovore pre časopis Science uviedol, že nález Dominyho a jeho tímu bol "Veľmi dôležitý krok k lepšiemu pochopeniu tejto záhadnej krajiny, ktorému stále celkom nerozumieme."
Výskum Dominyho a jeho kolegov pomáha potvrdiť písomné záznamy o programe zajatia paviánov v starovekom Egypte. "Keď sme analyzovali izotopy ďalších piatich mumifikovaných paviánov, zistili sme, že sa tu nachádza akási primátová farma, ktorá sa pravdepodobne nachádza v meste Memphis," hovorí Dominy.
Vedci sa zhodujú v tom, že diaľková lodná doprava medzi Egyptom a Puntom bola dôležitým míľnikom v histórii ľudstva, pretože podporovala vývoj námorných technológií. "Obchod s exotickým luxusným tovarom vrátane paviánov bol motorom prvých námorných inovácií," uzatvára výskumník. Táto práca je tiež kľúčom k lepšiemu pochopeniu starých obchodných ciest, ktoré formovali geopolitické bohatstvo po tisícročia, a zdôrazňuje potrebu ďalšieho archeologického výskumu v Eritrei a Somálsku, čo sú dve oblasti, ktoré sú v súčasnosti nedostatočne študované.
