Zmiznutie Sodderových detí je rovnako fascinujúce a záhadné, ako aj tragické. V dome Sodderovcov v Západnej Virgínii došlo k požiaru o 1:30 hod. Na Štedrý deň roku 1945. V tom čase ho obsadil George Sodder, jeho manželka Jennie a deväť z ich 10 detí (najstarší syn slúžil v Vtedajšia armáda).
Obaja rodičia a štyri z deviatich detí utiekli. Ďalších päť detí ale bolo nezvestných, odvtedy ich už nikto nenašiel. Sodderovci verili do konca života, že ich päť nezvestných detí prežilo.
Zmiznutie Sodderových detí
Sodderovci oslavovali na Štedrý večer roku 1945. Marion, najstaršia dcéra, pracovala v obchode s drobnými výrobkami v centre Fayetteville a prekvapila tri svoje mladšie sestry - Martu (12), Jennie (8) a Betty (5) - novými hračkami kúpila tam za ne ako darčeky. Mladšie deti boli také nadšené, že sa matky opýtali, či môžu zostať hore, čo by bolo ich zvyčajným spánkom.
O 10:00 im Jennie povedala, že môžu zostať hore o niečo neskôr, pokiaľ si dvaja najstarší chlapci, ktorí boli stále hore, 14-ročný Maurice a jeho 9-ročný brat Louis, spomenuli, že majú dať kravy dovnútra a nakŕmiť kurčatá predtým, ako idú spať samy.
Jenniein manžel a dvaja najstarší chlapci, John (23) a George Jr (16), ktorí strávili deň prácou so svojím otcom, už spali. Potom, čo Jennie pripomenula deťom zostávajúce práce, vzala so sebou 2-ročnú Sylviu na poschodie a šla spolu spať
Telefón zazvonil o 12:30, Jennie sa zobudila a zišla dole, aby mu ho odpovedala. Bola to žena, ktorej hlas nepoznala a pýtala sa na meno, ktoré jej nebolo známe, so zvukom smiechu a cinkaním okuliarov v pozadí. Volajúcemu oznámila, že dosiahol nesprávne číslo, neskôr si spomenul na to ženské “Zvláštny smiech”.
Potom zložila telefón a vrátila sa do postele. Ako to urobila, všimla si, že svetlá stále svietia a záclony nie sú zatiahnuté, čo boli dve veci, ktoré deti bežne navštevovali, keď zostali hore neskôr ako ich rodičia. Marion zaspala na gauči v obývacej izbe, takže Jennie predpokladala, že ostatné deti, ktoré zostali hore neskôr, sa vrátili späť na povalu, kde spali. Zatiahla závesy, zhasla svetlá a vrátila sa do postele.
O 1:00 dopoludnia Jennie opäť prebudil zvuk predmetu, ktorý silným treskom narazil na strechu domu, potom valivý zvuk. Potom, čo už nič viac nepočula, sa vrátila spať. Po ďalšej pol hodine sa znova zobudila a cítila dym.
Keď znova vstala, zistila, že v miestnosti, ktorú George používal pre svoju kanceláriu, horel okolo telefónnej linky a poistkovej skrinky. Zobudila ho a on zasa jeho starších synov. Obaja rodičia a štyri ich deti - Marion, Sylvia, John a George Jr - z domu utiekli.
Stratilo sa päť detí
Počas úteku zúrivo kričali George a Jennie na svojich ďalších päť detí na poschodí, ale nepočuli žiadnu odpoveď. Nemohli tam ísť hore, pretože samotné schodisko už bolo v plameňoch. Sodders si spočiatku mysleli, že sa ich deťom nejako podarilo utiecť z horiaceho domu, ale po chvíli si uvedomili, že ich deti sú nezvestné.
Keď sa George pokúsil znovu vstúpiť do domu, aby zachránil deti, chýbal tiež rebrík, ktorý sa vždy opieral o dom. Myslel na to, aby odviezol jedno zo svojich dvoch nákladných automobilov na uhlie k domu a vyliezol naň, aby vstúpil cez okno, ale žiadny z nákladných vozidiel neštartoval - aj keď deň predtým fungovali obaja.
Niekoľko ľudí zavolalo operátorovi o pomoc, ale hovor nebol nikdy prijatý. A zatiaľ čo hasičská stanica bola vzdialená len dve míle, hasičské vozidlá dorazili až o 8:00. Najzáhadnejšou časťou tejto udalosti bolo, že sa vo zvyškoch požiaru nenašli žiadne ľudské pozostatky. Aj keď podľa iného záznamu našli niekoľko úlomkov kostí a vnútorných orgánov, rodine sa to rozhodli povedať.
Sodders veril, že ich nezvestné deti sú nažive
Na podporu svojej viery, že deti prežili, poukázali Soddersovci na niekoľko neobvyklých okolností pred a počas požiaru. George spochybnil zistenie hasičov, že požiar má elektrický pôvod, a poznamenal, že nedávno dal dom znova zapojiť a skontrolovať.
George a jeho manželka podozrievali z podpaľačstva, čo viedlo k teóriám, že sicílska mafia uniesla deti, možno ako odplatu za Georgeovu otvorenú kritiku Benita Mussoliniho a fašistickej vlády v jeho rodnom Taliansku. Niektoré teórie naznačujú, že miestna mafia sa pokúsila naverbovať Georga Soddera, ale on to odmietol, takže ich deti boli vzaté.
Takmer o dve desaťročia neskôr Sodders dostal podivnú poštu
Dvadsať rokov po ich zmiznutí dostala rodina poštou fotografiu mladého muža, ktorý sa podobal na jedného z ich nezvestných synov. Na zadnej strane fotografie bola ručne napísaná správa s týmto textom: "Louis Sodder." Milujem brata Frankieho. Ilil Boys. A90132 alebo 35. “ Oba PSČ pochádzali z Palerma, mesta na talianskej Sicílii.
Aj keď boli presvedčení, že ide o Louisa, nedokázali dekódovať nejasnú správu alebo vystopovať, kto skutočne poslal fotografiu. Soddersovci si neskôr najali súkromných vyšetrovateľov, aby pomohli nájsť ich nezvestné deti, najmenej dvaja z nich sa však okamžite stratili.
Prípad zostáva nevyriešený
Sodderovci nikdy prestavali dom a namiesto toho urobili z tohto miesta pamätnú záhradu pre svoje stratené deti. Keď začali mať podozrenie, že deti zomreli, vyvesili pozdĺž štátnej cesty 16 billboard s obrázkami týchto piatich a ponúkli cenu za informácie, ktoré by prípad uzavreli.
Stále to bolo dlho do smrti Jennie Sodderovej v roku 1989. Sylvia Sodderová, najmladšia zo Sodderových detí, žije v 70 -ročnom meste St. Albans v Západnej Virgínii. Nakoniec zmiznutie Sodderových detí zostáva nevyriešená záhada do dnešného dňa.
