Открытие окаменелостей не перестает нас удивлять, и ученые сделали еще одно невероятное открытие. Исследователи раскрыли лицо доисторической амфибии, получившей название «головастик-убийца», которая жила более 300 миллионов лет назад, задолго до динозавров. Имея длину до 10 футов, это существо было главным хищником в своей среде, используя свои мощные челюсти, чтобы питаться мелкими животными и насекомыми. Открытие этого ужасающего существа проливает новый свет на историю жизни на Земле и открывает двери для новых исследований и понимания прошлого нашей планеты.
Собрав воедино фрагменты древнего черепа, ученые реконструировали преследующее лицо крокодилоподобного «головастика» возрастом 330 миллионов лет, показав не только то, как оно выглядело, но и то, как оно могло жить.
Ученым известно о вымерших видах, Крассигирин шотландский, на десятилетие. Но поскольку все известные окаменелости первобытного хищника сильно раздроблены, узнать о нем больше было сложно. Теперь достижения в области компьютерной томографии (КТ) и 3D-визуализации позволили исследователям впервые собрать фрагменты вместе в цифровом виде, раскрывая больше деталей о древнем звере.
Предыдущие исследования показали, что Крассигирин шотландский был четвероногим, четвероногим животным, относящимся к первым существам, перешедшим из воды на сушу. Четвероногие начали появляться на Земле около 400 миллионов лет назад, когда самые ранние четвероногие начали развиваться из кистеперых рыб.
Однако, в отличие от своих родственников, прошлые исследования обнаружили Крассигирин шотландский был водным животным. Это либо потому, что его предки вернулись с суши в воду, либо потому, что они никогда не высаживались на сушу. Вместо этого он жил в угольных болотах — водно-болотных угодьях, которые за миллионы лет превратились в хранилища угля — на территории современной Шотландии и некоторых частях Северной Америки.
Новое исследование, проведенное учеными из Университетского колледжа Лондона, показывает, что у животного были огромные зубы и мощные челюсти. Хотя его название означает «толстый головастик», исследование показывает Крассигирин шотландский имел относительно плоское тело и очень короткие конечности, похожие на крокодила или аллигатора.
«В жизни Crassigyrinus был бы около двух-трех метров (от 6.5 до 9.8 футов) в длину, что было довольно большим для того времени», — сказала ведущий автор исследования Лаура Порро, преподаватель биологии клеток и биологии развития в Университетском колледже Лондона. заявление. «Вероятно, он вел бы себя так же, как современные крокодилы, скрываясь под поверхностью воды и используя свой мощный укус, чтобы схватить добычу».
Крассигирин шотландский также был приспособлен для охоты на добычу в болотистой местности. Новая реконструкция лица показывает, что у него были большие глаза, чтобы видеть в мутной воде, а также боковые линии — сенсорная система, которая позволяет животным обнаруживать вибрации в воде.
Хотя известно гораздо больше о Крассигирин шотландский, ученых до сих пор озадачивает щель возле передней части морды животного. По словам Порро, щель может указывать на то, что скотикус обладал другими органами чувств, помогающими ему охотиться. По словам Порро, у него мог быть так называемый ростральный орган, который помогал существу обнаруживать электрические поля. В качестве альтернативы у scoticus мог быть орган Якобсона, который встречается у животных, таких как змеи, и помогает обнаруживать различные химические вещества.
По словам Порро, в более ранних исследованиях ученые реконструировали Крассигирин шотландский с очень высоким черепом, похожим на череп мурены. «Однако, когда я попытался воспроизвести эту форму с помощью цифровой поверхности компьютерной томографии, это просто не сработало», — объяснил Порро. «Не было никакой возможности, чтобы у животного с таким широким нёбом и такой узкой крышей черепа была такая голова».
Новое исследование показывает, что у животного был бы череп, похожий по форме на череп современного крокодила. Чтобы реконструировать то, как выглядело животное, команда использовала компьютерную томографию четырех отдельных образцов и соединила сломанные окаменелости вместе, чтобы показать его лицо.
«Как только мы идентифицировали все кости, это стало немного похоже на 3D-пазл», — сказал Порро. «Обычно я начинаю с остатков черепной коробки, потому что это будет сердцевина черепа, а затем собираю небо вокруг него».
С новыми реконструкциями исследователи экспериментируют с серией биомеханических симуляций, чтобы увидеть, на что он способен.
Первоначально исследование было опубликовано в Журнал Палеонтологии позвоночных, Май 02, 2023.
