Три десятилетия назад археологи раскопали могилу элитного 40-50-летнего мужчины из сиканской культуры Перу, общества, предшествовавшего инкам. Сидящий перевернутый скелет человека был окрашен в ярко-красный цвет, как и золотая маска, закрывающая его отслоившийся череп. Исследователи, опубликовавшие в журнале ACS Journal of Proteome Research, проанализировали краску и обнаружили, что, помимо красного пигмента, она содержит человеческую кровь и белки птичьих яиц.
Сикан был выдающейся культурой, существовавшей с 14 по 900 века вдоль северного побережья современного Перу. В Среднесиканский период (около 1,100–XNUMX гг. н.э.) металлурги изготовили ослепительное множество золотых предметов, многие из которых были захоронены в гробницах элитного сословия.
В начале 1990-х годов группа археологов и реставраторов под руководством Изуми Симада раскопала гробницу, в которой сидящий скелет элитного мужчины был окрашен в красный цвет и помещен вверх ногами в центре камеры. Скелеты двух молодых женщин были расположены рядом в позах роженицы и акушерки, а два скелета присевших детей были размещены на более высоком уровне.
Среди множества золотых артефактов, найденных в гробнице, была выкрашенная в красный цвет золотая маска, закрывавшая лицо оторванного черепа мужчины. В то время ученые идентифицировали красный пигмент в краске как киноварь, но Лусиана де Коста Карвалью, Джеймс Маккаллах и их коллеги задавались вопросом, что сиканцы использовали в красочной смеси в качестве связующего материала, который удерживал слой краски прикрепленным к краске. металлическая поверхность маски на 1,000 лет.
Чтобы выяснить это, исследователи проанализировали небольшой образец красной краски на маске. Инфракрасная спектроскопия с преобразованием Фурье показала, что образец содержит белки, поэтому команда провела протеомный анализ с использованием тандемной масс-спектрометрии. Они идентифицировали шесть белков из человеческой крови в красной краске, включая сывороточный альбумин и иммуноглобулин G (тип сывороточного антитела человека). Другие белки, такие как овальбумин, были получены из яичных белков. Поскольку белки были сильно деградированы, исследователи не смогли определить точный вид птичьего яйца, из которого была сделана краска, но вероятным кандидатом является мускусная утка.
Идентификация белков человеческой крови подтверждает гипотезу о том, что расположение скелетов было связано с желаемым «возрождением» умершего лидера Сикан, с краской, содержащей кровь, которая покрывала скелет человека и лицевую маску, потенциально символизирующую его «жизненную силу, — говорят исследователи.
Статья изначально опубликована на Американского химического общества, Прочтите оригинал статьи.
