Археологи нашли, по их словам, первое твердое научное доказательство того, что викинги пересекли Северное море в Британию на собаках и лошадях.
Исследования, проведенные Даремским университетом, Великобритания, и Свободным университетом Брюсселя, Бельгия, изучили останки людей и животных с единственного известного в Великобритании кремационного кладбища викингов в Хит-Вуд в Дербишире.
Ученые изучили изотопы стронция, содержащиеся в останках. Стронций — это природный элемент, встречающийся в различных соотношениях по всему миру и обеспечивающий географический отпечаток движения людей и животных.
Их анализ показал, что в контексте археологии один взрослый человек и несколько животных почти наверняка прибыли из района Балтийского щита в Скандинавии, охватывающего Норвегию, центральную и северную Швецию, и умерли вскоре после прибытия в Великобританию.
Исследователи говорят, что это говорит о том, что викинги не только воровали животных по прибытии в Британию, как описывают источники того времени, но и перевозили животных из Скандинавии.
Поскольку останки людей и животных были найдены в остатках одного и того же кремационного костра, исследователи полагают, что взрослый из региона Балтийского щита мог быть кем-то важным, кто смог привезти в Великобританию лошадь и собаку.
Проанализированные останки связаны с Великой армией викингов, объединенной силой скандинавских воинов, вторгшихся в Британию в 865 году нашей эры.
Результаты опубликованы в PLOS ONE. Ведущий автор Тесси Лёффельманн, докторант, работающий совместно на кафедре археологии Даремского университета и на кафедре химии Свободного университета Брюсселя, сказал: «Это первое твердое научное доказательство того, что скандинавы почти наверняка пересекли Северное море с лошадьми, собаками и, возможно, другими животными еще в девятом веке нашей эры и могли бы углубить наши знания о Великой армии викингов».
«Наш самый важный первоисточник, англо-саксонская хроника, утверждает, что викинги брали лошадей у местных жителей в Восточной Англии, когда они впервые прибыли, но это была явно не вся история, и они, скорее всего, перевозили животных вместе с людьми на кораблях. ».
«Это также поднимает вопросы о важности конкретных животных для викингов».
Исследователи проанализировали соотношение стронция в останках двух взрослых, одного ребенка и трех животных из Хит-Вуд.
Стронций естественным образом встречается в окружающей среде в горных породах, почве и воде, прежде чем попасть в растения. Когда люди и животные едят эти растения, стронций заменяет кальций в их костях и зубах.
Поскольку соотношение стронция различается в разных частях мира, географический отпечаток элемента, обнаруженный в останках людей или животных, может помочь показать, откуда они пришли или поселились.
Соотношение стронция у одного из взрослых и ребенка показало, что они могли быть из района, расположенного рядом с местом кремации Хит-Вуд, южной или восточной Англии или из Европы, включая Данию и юго-запад Швеции, которые находились за пределами региона Балтийского щита. .
Но в останках другого взрослого человека и всех трех животных — лошади, собаки и, как говорят археологи, возможно, свиньи — содержание стронция обычно обнаруживается в районе Балтийского щита.
Хотя исследователи говорят, что их результаты предполагают, что лошадь и собака были перевезены в Великобританию, возможно, фрагмент свиньи был частью игры или другим талисманом или жетоном, привезенным из Скандинавии, а не живой свиньей. Останки также были кремированы и захоронены под курганом, который, по мнению исследователей, может быть отсылкой к скандинавским ритуалам, существовавшим в то время, когда кремация в Британии отсутствовала.
Соавтор исследования, профессор Джанет Монтгомери с кафедры археологии Даремского университета, сказала: «Наше исследование предполагает, что в Хит-Вуде похоронены люди и животные с разной историей передвижения, и если они принадлежали к Великой армии викингов, то она состояла из людей из разных частей Скандинавии или с Британских островов».
«Это также первый опубликованный анализ стронция в раннесредневековых кремированных останках из Британии, который показывает, что этот научный метод может пролить дополнительный свет на этот период истории».
В исследовательскую группу также входили археологи из Йоркского университета в Великобритании, проводившие раскопки кладбища Хит-Вуд в период с 1998 по 2000 год, и Свободного университета Брюсселя в Бельгии.
Профессор Джулиан Ричардс с кафедры археологии Йоркского университета, который руководил раскопками на кладбище викингов Хит Вуд, сказал: «На гобелене из Байе изображена норманнская кавалерия, выгружающая лошадей из своего флота перед битвой при Гастингсе, но это первая научная демонстрация того, что воины-викинги перевозили лошадей в Англию двести лет назад».
«Это показывает, насколько лидеры викингов ценили своих личных лошадей и собак, которых они привезли из Скандинавии, и что животных приносили в жертву, чтобы похоронить вместе с их владельцами».
Дополнительная информация: Результаты опубликованы в научном журнале PLoS ONE.
