Открытие древнейшей в мире ДНК переписывает историю

Самая старая в мире ДНК, найденная в Гренландии, раскрывает потерянную природу Арктики.

Ученые никогда не прекращают поиски. То, что верно сегодня, становится ложным или оказывается неверным в каком-то новом месте. Одна из таких находок была найдена под огромным ледяным щитом Гренландии.

Открытие древнейшей в мире ДНК переписывает историю 1
Фауна ледникового периода Северной Европы. © Wikimedia Commons

Исследовав ДНК, полученную из образцов кости доисторического сибирского мамонта, ученые обнаружили следы древнейшей в мире ДНК, возраст которой составляет 1 миллион лет.

До сих пор это была самая старая ДНК в мире. Это была история. Но новый тест ДНК ледникового периода на севере Гренландии развеял все эти старые идеи.

Ученые обнаружили ДНК окружающей среды, возраст которой составляет около 2 миллионов лет, что в два раза больше, чем было известно ранее. В результате объяснение существования жизни в мире было полностью изменено.

В частности, экологическая ДНК, также известная как эДНК, представляет собой ДНК, которая не восстанавливается непосредственно из частей тела животного, а восстанавливается после того, как каким-то образом смешивается с водой, льдом, почвой или воздухом.

Поскольку окаменелости животных трудно найти, исследователи извлекли эДНК из образцов почвы под ледяным щитом ледникового периода. Это генетический материал, который организмы выделяют в окружающую среду, например, через волосы, отходы жизнедеятельности, слюну или разлагающиеся трупы.

Этот новый образец ДНК был получен благодаря совместной инициативе исследователей из Кембриджского и Копенгагенского университетов. Исследователи считают, что это открытие настолько новаторское, что может объяснить основную причину сегодняшнего глобального потепления.

Исследователи сообщили, что в теплый период региона, когда средняя температура была на 20-34 градуса по Фаренгейту (11-19 градусов по Цельсию) выше, чем сегодня, этот район был заполнен необычным множеством растений и животных.

Открытие древнейшей в мире ДНК переписывает историю 2
Вид с воздуха на трех горбатых китов (Megaptera novaeangliae), плавающих рядом с айсбергами в ледяном фьорде Илулиссат, Гренландия. © Istock

Фрагменты ДНК предполагают смесь арктических растений, таких как березы и кусты ивы, с растениями, которые обычно предпочитают более теплый климат, такими как ели и кедры.

ДНК также показала следы животных, включая гусей, зайцев, северных оленей и леммингов. Раньше навозник и остатки зайца были единственными признаками жизни животных на этом участке.

Кроме того, ДНК также предполагает, что в этом районе жили мечехвосты и зеленые водоросли, а это означает, что близлежащие воды, вероятно, тогда были намного теплее.

Одним большим сюрпризом стало обнаружение ДНК мастодонта, вымершего вида, который выглядит как смесь слона и мамонта. Ранее ДНК мастодонта, обнаруженная ближе всего к Гренландии, располагалась намного южнее в Канаде и была намного моложе, всего 75,000 лет.

Четкое представление об экосистеме 2 миллиона лет назад можно получить и при изучении этих образцов эДНК. Что по-новому сформирует наши знания о доисторическом мире и сломает многие старые представления.