Странные и загадочные световые явления в небе были зафиксированы с древних времен. Многие из них были истолкованы как предзнаменования, знаки богов или даже сверхъестественные существа, такие как ангелы. Но есть некоторые странные явления, которые невозможно объяснить. Одним из таких примеров является инцидент в Веле.
Инцидент Вела (иногда называемый Южно-Атлантической вспышкой) был пока еще неопознанной двойной вспышкой света, обнаруженной американским спутником Вела 22 сентября 1979 года. Было высказано предположение, что двойная вспышка была характерна для ядерного взрыва. ; однако в недавно рассекреченной информации о событии говорится, что оно «вероятно, было не от ядерного взрыва, хотя нельзя исключать, что этот сигнал имел ядерное происхождение».
Вспышка была обнаружена 22 сентября 1979 года в 00:53 по Гринвичу. Спутник сообщил о характерной двойной вспышке (очень быстрая и очень яркая вспышка, затем более длинная и менее яркая) атмосферного ядерного взрыва мощностью от двух до трех килотонн в Индийском океане между Остров Буве (норвежская зависимость) и Острова Принца Эдуарда (зависимость Южной Африки). Самолеты ВВС США прилетели в этот район вскоре после обнаружения вспышек, но не смогли обнаружить никаких признаков детонации или радиации.
В 1999 году в официальном документе сената США говорилось: «Сохраняется неопределенность в отношении того, была ли вспышка в Южной Атлантике в сентябре 1979 года, зарегистрированная оптическими датчиками на американском спутнике Vela, ядерным взрывом, и если да, то кому она принадлежала». Интересно, что предыдущие 41 двойная вспышка, обнаруженная спутниками Vela, были вызваны испытаниями ядерного оружия.
Есть некоторые предположения, что испытание могло быть совместной инициативой Израиля или Южной Африки, что было подтверждено (хотя и не доказано) коммодором Дитером Герхардтом, осужденным советским шпионом и командиром военно-морской базы Саймонс-Таун в Южной Африке в то время.
Некоторые другие объяснения включают падение метеорита на спутник; атмосферная рефракция; реакция камеры на естественное освещение; и необычные условия освещения, вызванные влажностью или аэрозолями в атмосфере. Однако ученые до сих пор точно не знают, как и почему произошел инцидент в Вела.
