Несколько лет назад в Западной Канаде горные работы привели к одному из самых значительных открытий в мире за последнее время. Группа шахтеров случайно наткнулась на, возможно, самую нетронутую тушу динозавра, которую наука когда-либо видела.
Нодозавр, травоядное животное длиной 18 футов и весом около 3,000 фунтов, был обнаружен в 2011 году командой, работавшей в 17 милях к северу от Альберты, Канада, над проектом по добыче полезных ископаемых. Это увлекательная находка, поскольку окаменелости динозавров так хорошо сохранились; из них мы можем многое узнать о жизни и смерти динозавра.
Ученые утверждают, что останкам всего несколько недель, несмотря на то, что динозавр умер более 110 миллионов лет назад. Это связано с оптимальными условиями, при которых они были сохранены.
Динозавр — Borealopelta (что означает «Северный щит») — род нодозавров, живших в меловой период, — был одним из многих, которые встретили свой конец в результате того, что его унесло паводковыми водами из реки, когда он пробирался в океан.
Толстая броня, окружающая скелет, отвечает за его идеальное состояние. Он с ног до головы покрыт плиткообразными пластинами и, конечно же, серой патиной окаменевших шкур.
Шон Фанк, управлявший тяжелой техникой на шахте «Миллениум», сделал неожиданное открытие, когда его экскаватор наткнулся на что-то твердое. То, что казалось коричневыми камнями грецкого ореха, на самом деле было окаменелыми останками нодозавра возрастом 110 миллионов лет. Внушительное травоядное животное было достаточно неповрежденным, чтобы восстановить переднюю половину — от морды до бедер.
«Окаменевшие останки динозавра — это настоящее чудо, — говорит Майкл Грешко из National Geographic.
«Окаменелые остатки кожи до сих пор покрывают неровные пластины брони, усеивающие череп животного. Его правая передняя часть стопы лежит сбоку, пять пальцев растопырены вверх. Я могу сосчитать чешуйки на его подошве», — пишет Грешко.
Из-за быстрого подводного захоронения динозавр выглядит так же, как и миллионы лет назад. По мнению палеонтологов, тот факт, что его ткань не разлагалась, а окаменела, встречается крайне редко.
В отличие от своего близкого родственника Ankylosauridae, у нодозавров не было расщепления голени до булавы. Вместо этого он носил колючие доспехи, чтобы отпугивать хищников. Динозавр длиной 18 футов, живший в меловой период, можно было считать носорогом своего времени.
