В 1850-х годах археологи в Куюнджике, Ирак, обнаружили сокровищницу глиняных табличек с текстом 7 века до нашей эры. Древние «книги» принадлежали Ашшурбанипалу, правившему Древнее царство Ассирии с 668 г. до н.э. примерно до 630 г. до н.э. Он был последним великим царем Неоассирийской империи.
Среди более чем 30,000 XNUMX письменных материалов (клинописных табличек) были исторические тексты, административные и юридические документы (об иностранных переписках и помолвках, аристократических декларациях и финансовых делах), медицинские трактаты, «волшебный» рукописи и литературные произведения, в том числе «Эпос о Гильгамеше». Остальное было на гаданиях, приметах, заклинаниях и гимнах различным богам.
Библиотека была создана для королевской семьи и содержала личную коллекцию короля, но также была открыта для священников и уважаемых ученых. Библиотека была названа в честь царя Ашшурбанипала.
Тексты имеют «беспрецедентное значение» для изучения древних культур Ближнего Востока, по данным Британского музея, где в настоящее время хранятся многие экспонаты из библиотеки Ашшурбанипала.
Библиотека была построена на территории современного северного Ирака, недалеко от города Мосул. Материалы из библиотеки были обнаружены сэром Остином Генри Лейардом, английским путешественником и археологом, на месте археологических раскопок Куюнджик, Ниневия.
Согласно некоторым теориям, Александрийская библиотека был вдохновлен библиотекой Ашшурбанипала. Александра Македонского это позабавило, и он захотел создать такой в своем королевстве. Он начал проект, который был завершен Птолемеем после смерти Александра.
Большинство текстов были в основном написаны на аккадском языке клинописью, тогда как другие были написаны на ассирийском языке. Большая часть оригинального материала повреждена и не подлежит восстановлению. Многие таблички и доски для письма представляют собой сильно поврежденные фрагменты.
Ашшурбанипал также был превосходным математиком и одним из очень немногих царей, умевших читать клинопись как на аккадском, так и на шумерском языках. В одном тексте он заявил:
«Я, Ашшурбанипал внутри (дворца), позаботился о мудрости Нево, обо всех письменах и глиняных табличках, об их тайнах и трудностях, которые я разрешил».
Другая надпись в одном из текстов предупреждает, что если кто-то украдет ее (библиотеку) таблички, боги «бросьте его вниз» и «Сотри его имя, его семя, на земле».
В дополнение к шедевру «Эпос о Гильгамеше», миф об Адапе, вавилонский миф о сотворении мира «Энума Элиш», и такие истории, как «Бедняк из Ниппура» были одними из важных эпосов и мифов, обнаруженных в библиотеке Ашшурбанипала.
Историки пришли к выводу, что историческая библиотека сгорела во время пожара в 612 г. до н.э., когда Ниневия была разрушена. Однако в огне таблички невероятно сохранились в течение следующих двух тысячелетий вплоть до их повторного открытия в 1849 году.
