Сегодня в большинстве домохозяйств в мире есть холодильники, но необходимость хранить продукты при более низких температурах не нова. Люди собирали лед и снег еще за 1,000 лет до нашей эры, и есть письменные свидетельства того, что это делали древние китайцы, евреи, греки и римляне. Но что делали люди, жившие в пустынях? Некоторые из них, например персы, построили усовершенствованный механизм именно для этой цели.
К 400 г. до н.э. персидские инженеры освоили технику хранения льда посреди лета в пустыне. Лед привозили зимой с близлежащих гор в больших количествах и хранили в собственных морозильных камерах, называемых Яхчал, или ледяная яма.
Эти древние холодильники использовались в основном для хранения льда летом, а также для хранения продуктов в жарком и сухом пустынном климате Ирана. Лед также использовался для охлаждения угощений для королевской семьи в жаркие летние дни и для приготовления фалуде, традиционного персидского замороженного десерта.
Над землей структура состоит из большого купола из сырцового кирпича, высота которого часто достигает 60 футов. Ниже расположены большие подземные помещения, до 5000 кубометров, с глубокими складскими помещениями. Пространство часто имело доступ к Канату (системе, ведущей к водным каналам с гор) или ветроуловителям, и часто содержало систему ветроуловителей, которые могли легко снизить температуру внутри пространства до низких уровней в летние дни.
Яхчал имеет толстые стены из сырцового кирпича толщиной до двух метров в основании, сделанные из специального раствора, называемого особым раствором, называемым сарудж, состоящего из песка, глины, яичных белков, извести, козьей шерсти и золы в определенных пропорциях. который действует как изолятор. Считалось, что эта смесь совершенно непроницаема для воды.
Массивная изоляция и непрерывная охлаждающая вода, которая спускается по спирали вниз по его боку, сохраняют лед, хранящийся там зимой, замороженным в течение всего лета. Эти ледяные дома, используемые в пустынных городах с древности, имеют траншею на дне, чтобы собирать воду, которая тает изо льда, и позволять ей снова замерзать холодными ночами в пустыне. Лед раскалывается и перемещается в пещеры глубоко под землей. По мере поступления воды в траншею процесс повторяется.
В Исфахане было много яхт, и некоторые из них предназначались для личного пользования. Магазины консервированных шербетов и фруктов со льдом и огромные куски льда возили на ослах и продавали повсюду. Лед также можно было купить на базаре или прямо в здании яхчала. Яхчалы были предшественниками современных систем хранения тепловой энергии.
Некоторые из этих зданий были построены настолько хорошо, что некоторые из них стоят даже сегодня. Один из Яхчалов, который стоит до сих пор, находится в Кермане, столице провинции Керман, Иран. Его высота составляет около восемнадцати метров. Но это один из редких сохранившихся яхтчалов.
Со временем они были заменены современными электрическими холодильниками, морозильными камерами и кондиционерами по многим причинам, таким как доступность, практичность и многие проблемы с риском для здоровья. Более того, бури в пустыне разрушили многие постройки Яхчала, особенно те, которые находились под открытым небом в пустынных районах.
