Недавно опубликованное исследование было основано на анализе горных пород, возраст которых составляет 518 миллионов лет и которые содержат самую старую коллекцию окаменелостей, которая в настоящее время имеется у ученых. Согласно исследованию, предки многих существ, живущих сегодня, могли жить более 500 миллионов лет назад на территории современного Китая.
В Юньнани, на юго-западе Китая, ученые обнаружили одну из старейших группировок окаменелостей животных, известных ныне науке, содержащую остатки более 250 видов.
Это важная запись Кембрийский взрыв, когда произошло быстрое распространение билатеральных видов — существ, которые, подобно современным животным и людям, обладали симметрией в качестве эмбрионов, то есть у них были левая и правая стороны, которые были зеркальными отражениями друг друга.
Окаменелости, обнаруженные в биоте Чэнцзян возрастом 518 миллионов лет, включают червей, членистоногих (предков живых креветок, насекомых, пауков и скорпионов) и даже самых ранних позвоночных (предков рыб, земноводных, рептилий, птиц и млекопитающих). . Результаты недавнего исследования впервые показали, что эта среда представляла собой мелководную морскую дельту, богатую питательными веществами и пострадавшую от ливневых наводнений.
Хотя этот район в настоящее время находится на суше в горной провинции Юньнань, команда изучила образцы горных пород, которые выявили свидетельства морских течений в окружающей среде, существовавших в прошлом.
«Кембрийский взрыв в настоящее время повсеместно признан подлинным быстрым эволюционным событием, но причинные факторы этого события давно обсуждаются с гипотезами об экологических, генетических или экологических триггерах». сказал старший автор доктор Сяоя Ма, палеобиолог из Эксетерского и Юньнаньского университетов.
«Открытие дельтовой среды пролило новый свет на понимание возможных причинных факторов процветания этих кембрийских билатеральных морских сообществ с преобладанием животных и исключительной сохранности их мягких тканей».
«Нестабильные факторы стресса окружающей среды также могут способствовать адаптивной радиации этих ранних животных».
Соавтор Фарид Салех из Юньнаньского университета сказал: «Из ассоциации многочисленных потоков осадочных пород мы можем видеть, что среда, в которой обитала биота Чэнцзян, была сложной и, безусловно, более мелкой, чем то, что ранее предполагалось в литературе для аналогичных сообществ животных».
Чанши Ци, еще один соавтор и геохимик из Юньнаньского университета, добавил: «Наше исследование показывает, что биота Чэнцзян в основном обитала в хорошо насыщенной кислородом мелководной дельтовой среде».
«Штормовые наводнения перенесли эти организмы в соседние глубокие места с дефицитом кислорода, что привело к исключительной сохранности, которую мы наблюдаем сегодня».
Соавтор Луис Буатуа, палеонтолог и седиментолог из Университета Саскачевана, сказал: «Чэнцзянская биота, как и аналогичные фауны, описанные в других местах, сохранилась в мелкозернистых отложениях».
«Наше понимание того, как откладывались эти илистые отложения, резко изменилось за последние 15 лет».
«Применение этих недавно полученных знаний к изучению ископаемых отложений исключительной сохранности коренным образом изменит наше понимание того, как и где накапливались эти отложения».
Результаты исследования имеют важное значение, поскольку они показывают, что большинство ранних видов смогли адаптироваться к сложным условиям, таким как колебания солености и большие объемы отложений наносов.
Это противоречит результатам более ранних исследований, которые предполагали, что животные с идентичными характеристиками колонизировали более глубокие воды и морскую среду с большей стабильностью.
«Трудно поверить, что эти животные смогли справиться с такими стрессовыми условиями окружающей среды», — сказала М. Габриэла Мангано, палеонтолог из Университета Саскачевана, которая изучала другие хорошо известные места исключительной сохранности в Канаде, Марокко и Гренландии.
Максимилиано Паз, научный сотрудник Университета Саскачевана, специализирующийся на системах с высокой степенью детализации, добавил: «Доступ к кернам отложений позволил нам увидеть детали в породе, которые обычно трудно оценить в выветренных обнажениях в районе Чэнцзян».
Статья, опубликованная в журнале Nature Communications, озаглавлена: «Биота Чэнцзян обитала в дельтовой среде»
