Ученые из города Ганьчжоу, южная китайская провинция Цзянси, сделали прорывное открытие. Они обнаружили кости динозавра, который сидел на своем гнезде из окаменевших яиц.
Динозавр, известный как овирапторозавр (овираптор), является частью группы птицеподобных динозавров-теропод, которые процветали на протяжении всего мелового периода (от 145 до 66 миллионов лет назад).
Окаменелости взрослых овирапторов и эмбриональные яйца были датированы примерно 70 миллионами лет назад. Это первый случай, когда исследователи обнаружили нептичьего динозавра, покоящегося на окаменелом гнезде из яиц, внутри которого все еще находится ребенок!
Окаменелость, о которой идет речь, представляет собой взрослого динозавра-овирапторида-теропода возрастом 70 миллионов лет, сидящего на вершине гнезда из своих окаменевших яиц. Видны несколько яиц (по крайней мере, три из которых содержат эмбрионы), а также предплечья, таз, задние конечности и часть хвоста взрослой особи. ( Шаньдун Би Пенсильванского университета Индианы )
Что ученые говорят об открытии?
Ведущий автор исследования, доктор Шундонг Би из Центра эволюционной биологии позвоночных, Института палеонтологии, Юньнаньского университета, Китай, и факультета биологии, Пенсильванского университета Индианы, США, заявил в пресс-релизе: «Динозавры, сохранившиеся в своих гнездах, редки, как и ископаемые эмбрионы. Это первый случай обнаружения нептичьего динозавра, сидящего на гнезде из яиц, в которых сохраняются эмбрионы, в единственном впечатляющем образце».
Хотя ученые и раньше замечали взрослых овирапторов в их гнездах с яйцами, эмбрионы были обнаружены внутри яиц впервые. Соавтор исследования доктор Ламанна, палеонтолог из Музея естественной истории Карнеги, США, объясняет: «Такое открытие, по сути, окаменелое поведение, является редчайшим из редких у динозавров. Хотя несколько взрослых овирапторидов были обнаружены в гнездах их яиц ранее, внутри этих яиц никогда не было обнаружено эмбрионов».
Доктор Сюй, научный сотрудник Института палеонтологии и палеоантропологии позвоночных в Пекине, Китай, и один из авторов исследования, считает, что это необычное открытие содержит массу информации. «Невероятно думать, сколько биологической информации заключено только в этой единственной окаменелости». Доктор Сюй говорит: «Мы собираемся учиться у этого экземпляра еще много лет».
Окаменелые яйца вот-вот вылупятся!
Ученые обнаружили фрагмент скелета взрослого овираптора с камнями в желудке. Это пример гастролитов, «камни в животе», который существо съело, чтобы помочь ему переваривать пищу. Это также первый случай бесспорных гастролитов, обнаруженных у овирапторид, которые, по мнению ученых, могут помочь пролить свет на питание динозавров.
В задумчивой или защитной позе динозавр был обнаружен приседающим над гнездом, состоящим как минимум из 24 окаменелых яиц. Это указывает на то, что динозавр погиб, вынашивая или защищая своих детенышей.
Однако, когда исследователи использовали изотопный анализ кислорода на яйцах, они обнаружили, что они инкубировались при высоких, как у птиц, температурах, что подтверждает теорию о том, что взрослая особь погибла, вынашивая свое гнездо.
По крайней мере, в семи окаменелых яйцах все еще находились невылупившиеся эмбрионы овирапторид. Ученые полагают, что некоторые из яиц были на грани вылупления, основываясь на развитии источников. По словам доктора Ламанны, «Этот динозавр был заботливым родителем, который в конечном итоге отдал свою жизнь, воспитывая своих детенышей».
