Наряду с чокто, чикасо, криками и семинолами чероки были одним из древних индейских племен, составлявших пять цивилизованных племен.
Когда европейцы прибыли в шестнадцатом веке, эта древняя культура населила современные штаты Алабама, Джорджия, Кентукки, Северная Каролина, Южная Каролина, Теннесси и Вирджиния на юге Соединенных Штатов. Ученые продолжают спорить об истинном происхождении чероки.
Существуют две доминирующие гипотезы
Во-первых, чероки, говорящие на ирокезах, прибыли в Южные Аппалачи относительно поздно, возможно, в поздние доисторические времена из северных районов, которые были традиционной территорией более поздней Конфедерации хауденосауни (Пяти наций) и других народов, говорящих на ирокезах.
В девятнадцатом веке исследователи задокументировали интервью со старейшинами, которые описали устную историю путешествия народа чероки на юг района Великих озер в древности. Ученые спорят со второй идеей, согласно которой чероки жили на юго-востоке тысячи лет.
Однако это мнение практически не подтверждается археологическими данными. Люди Коннести, которых считают предками чероки, жили в западной части Северной Каролины с 200 по 600 год нашей эры.
Народ чероки был одним из пяти цивилизованных племен. Это название им дали европейцы, которые считали, что когда они прибыли, эти пять культур имели более высокий уровень цивилизации, чем остальные коренные американцы.
По мнению многих ученых, это помогло им быстро адаптироваться к нормам белых, что не помогло им избежать изгнания со своих земель и переселения в Оклахому в ходе так называемого «Тропы слез», начавшегося в 1838 году.
Однако чероки, по-видимому, воспринимались иначе, чем другие индейские народы, из-за таинственных традиций таинственного народа, который жил до обширной империи чероки.
Легенда о луноглазых людях
Так называемые луноглазые люди были загадочными жителями Северной Америки, которые, как говорят, проживали в Аппалачах, пока не были изгнаны чероки.
Новые взгляды на происхождение племен и народов Америки, написанная в 1797 году Бенджамином Смитом Бартоном, американским ботаником, естествоиспытателем и врачом, объясняет, что их называли луноглазыми людьми, потому что они очень плохо видели в течение дня и имели ряд отличий от остальных коренных американцев.
«Чираке говорят нам, что, когда они впервые пришли в страну, которую они населяют, они обнаружили, что она одержима некими луноглазыми людьми, которые не могли видеть днем». — написал Бартон со ссылкой на полковника Леонарда Марбери. Они изгнали этих негодяев.
Более поздние дополнения к истории луноглазых людей предполагают, что у них был белый цвет лица, они построили в этом районе доколумбовые постройки и бежали на запад после того, как чероки изгнали их.
В другой книге, опубликованной в 1902 году этнографом Джеймсом Муни, упоминается «смутная, но непреходящая история» загадочного древнего племени, предшествовавшего чероки в южных Аппалачах.
Согласно историческим рассказам, белокожие жители Аппалачей возвели в этом районе несколько старинных сооружений, в том числе один из величайших древних городов Северной Америки — Кахокию. Удивительно, но в настоящее время исследователи относительно мало знают о Кахокии. Первоначальное название города неясно, потому что древние строители не оставили после себя никаких письменных документов.
Многие выдвинули идею, что так называемые луноглазые люди были теми же людьми, которых Лайонел Вафер видел среди народа куна в Панаме, которых также называли «луноглазый» из-за их способности видеть ночью лучше, чем днем. Считается, что люди с луноглазыми построили государственный парк Форт-Маунтин.
По мнению некоторых ученых, на эту сказку чероки повлияли нынешние европейско-американские традиции о «Валлийские индейцы». Согласно этим традициям, эти древние останки были приписаны валлийским доколумбовым путешествиям.
В другом документе XVI века, опубликованном валлийским антикваром Хамфри Ллвидом в 16 году, упоминается валлийский принц по имени Мэдок отплыл из Уэльса через Атлантику в то, что сейчас называется Мобил-Бей, штат Алабама.
По словам Джона Севьера, американского солдата, пограничника и политика, который был одним из отцов-основателей Теннесси, однажды в 1783 году вождь чероки Оконостота заявил, что близлежащие курганы были созданы белыми людьми, которых чероки впоследствии изгнали из территории.
В сказках Севьера говорится, что вождь чероки признал, что эти загадочные люди на самом деле были валлийцами из-за моря. Это представление, если оно верно, имело бы далеко идущие последствия.
Или луноглазые люди были североамериканцами каменного века?
Любопытно, что легенда о луноглазых людях существовала и среди чероки из Огайо. Здесь некоторые местные старейшины и историки предположили, что луноглазые люди могут быть связаны с строителями курганов Культуры Адены, датируемой еще 500 годом до нашей эры.
Многое остается загадкой, касающейся этих древних строителей курганов. Америка. Могли ли они быть доисторическими белыми людьми каменного века, которые пересекли ледяные мосты и поселились на этой земле?
При раскопках курганов этой культуры были сделаны любопытные находки. Например, в кургане Криел в Западной Вирджинии были найдены останки "очень большой" скелет «некогда самого могущественного человека», который измерял «шесть футов, 8 3–4 дюйма» (205 см) с головы до ног.
Могут ли луноглазые люди быть связаны с легенды о доисторических рыжеволосых и рыжебородых великанах что оставило безошибочные следы на юго-востоке Северной Америки? Тайна луноглазых людей подтверждается многими способами, и все же мы до сих пор не до конца понимаем, кем они были и откуда пришли.
