Знаменитый Патомский кратер расположен в Бадойбинском районе Иркутской области юго-востока Сибири. Он был открыт российской геологической группой под руководством Вадима Колпакова в 1949 году.
Долгое время это загадочное образование не дает покоя ученым, которые никак не могут объяснить его происхождение. Кратер представляет собой 40-метровый конусообразный известняковый холм диаметром до 180 метров. Этот конус объемом до 250 тысяч кубометров состоит из дробленого серого известняка. Местные жители называют кратер «Гнездом огненного орла», это «гнездо» расположено на склоне горы среди хвойных деревьев.
На плоской вершине кратера в центральной части имеется воронка, которая, по ряду предположений, могла возникнуть в результате вулканической активности. Возраст лиственниц на склоне холма составляет около 200 лет, а возраст дерева, растущего в центре известнякового холма, оценивается в 71 год. По оценкам, кратеру всего от 300 до 350 лет. Ближайшие деревья, похоже, испытали быстрый рост, который, как предполагалось, был вызван радиацией.
С самого начала существовало несколько версий происхождения кратера - вулканическая, космическая (падение метеорита), инопланетная (крушение корабля пришельцев) и военная (испытание ядерного заряда). В результате трех комплексных экспедиций, проведенных в новом тысячелетии, ученые пришли к выводу, что кратер представляет собой необычный вулкан, образованный выбросами метанового газа.
Популярная версия заключается в том, что под кратером находится затонувшая летающая тарелка. Над ним зашкаливает электромагнитное излучение, а в его глубине, по мнению ученых, находится какой-то линзовидный объект диаметром от 8 до 16 метров! Итак, что это могло быть ?? Естественная вулканическая порода или руины космического корабля пришельцев?
