Много раз религия (любого знака) решала уничтожить знание. Ибо добровольно положить конец прогрессу человечества из страха потерять силу влияния. Иногда это разрушение знания могло вызвать его непреднамеренно, не зная, что оно делало. Для надзора.
Такова по крайней мере мораль, которую мы получаем, зная, что случилось с архимедовым Палимпсестом. Среди страниц этого важного уникального документа был метод механических теорем Архимеда, известного математика того времени, а также физика и инженера, который жил в Сиракузах во втором веке до нашей эры, развивая свои исследования.
Документ найден в Константинополе в 10 веке. Насколько нам известно, он содержал речь известного афинского политика и оратора IV века до н.э. по имени Гиперид; комментарий к работе Аристотеля III века; и, прежде всего, приближения и вычисления, которые предвосхитили нашу современную математику на двадцать столетий, включая комбинаторную математику.
Этот древний мыслитель уже сформулировал то, что человечество не открыло бы с развитием математики до появления Фундаментальной теоремы исчисления Исааком Ньютоном и Готфридом Лейбницем в начале семнадцатого века.
В частности, он нашел способ вычислить центр тяжести параллелограмма, треугольника и трапеции; и для вычисления центра тяжести сегмента параболы. Эти типы вычислений, хотя и очень примитивны, являются теми, которые, продвигая теоретическое развитие, позже позволяют нам выводить такие проблемы, как проблемы «Сколько времени потребовалось автомобилю, чтобы добраться из пункта А в пункт Б». Чтобы точно рассчитать расходы компании. Чтобы обеспечить безопасность дорожного движения. Чтобы прочно возвести макромосты или небоскребы.
А что случилось потом? В то время казалось, что никто не понимал важности его откровений. Пергамент, как мы говорим, прожил долгое путешествие на протяжении 12 веков, пока три века спустя его не забрали монахи из христианского монастыря. Они очистили документ, нечетко поцарапали то, о чем говорилось на его страницах, и объединили страницы, разделенные пополам, со страницами шести других книг, которые там были.
Они переработали и перепечатали страницы и написали на них книгу псалмов и христианских молитв. В то время это было обычным делом, поскольку газета была роскошью. Просто они решили преуменьшить значение того, что написал Архимед, и отдать приоритет некоторым из его песен.
Мы отправляемся в 1906 год, когда он снова оказался в Константинополе. Исследования этого документа были приостановлены на годы Первой мировой войной, но в 1998 году группа из более чем 80 ученых и экспертов в области классической культуры, в основном из Стэнфордского университета, попыталась провести археологические работы над этим и другими документами. Сделанное ими рентгеновское открытие было совершенно неожиданным и шокирующим.
