Ген ARHGAP11B, открытый немецкими учеными из Института Макса Планка, кажется уникальным человеческим, поскольку он обнаружен у современных людей, неандертальцев и денисовских гомининов, но отсутствует у шимпанзе. Этот небольшой фрагмент ДНК, позволяя неокортексу содержать гораздо больше нейронов, мог бы заложить основу для массового расширения человеческого мозга.
Согласно этому исследованию, специфический для человека ген ARHGAP11B появился после нашего эволюционного отделения от шимпанзе. Ген возник в результате частичной дупликации широко распространенного гена ARHGAP11A примерно пять миллионов лет назад по эволюционной линии, ведущей к неандертальцам, денисовцам и современным людям, и после того, как эта линия отделилась от линии, ведущей к шимпанзе.
Роль ARHGAP11B в развитии мозга уже подтверждена экспериментами на мышах: его инъекция мыши вызывает усиление коры и образование складок, характерных для человеческого мозга.
Однако команда предостерегает от того, чтобы ожидать появления в лаборатории мышей, способных рассуждать. Одного увеличения количества нейронов в неокортексе недостаточно: мозгу также необходимо создавать функциональные отношения на основе этих клеток, и за это отвечают другие гены.
