Красная планета вместе с Землей - единственные два мира, в которых было обнаружено это странное движение, происхождение которого неизвестно.
Подобно волчку, Марс раскачивается во время вращения, так что его полюса постоянно перемещаются ближе к оси вращения и удаляются от нее. Это было подтверждено исследованием, только что опубликованным в Журнале Geophysical Research Letters в которой, однако, исследователи признают, что понятия не имеют, почему.
Это первый случай, когда помимо Земли, это любопытное колебание было обнаружено в теле в Солнечной системе. Известный как "Чендлер колебание”(В честь астронома Карло Чандлера, который открыл это явление более века назад) это эффект, который возникает, когда вращающееся тело не является идеальной сферой. В результате получается «покачивание», подобное волчку, который качается при замедлении. Таким образом, нечего делать с плавным поворотом идеально сбалансированного воздушного шара.
Данные, полученные за почти два десятилетия с помощью многочисленных зондов, побывавших на Марсе, по сути, показывают, что полюса планеты отклоняются до десяти сантиметров от оси вращения в цикле, который повторяется примерно каждые 207 дней.
Здесь, на Земле, на другой планете нашей системы, где наблюдается колебание, колебание гораздо более выражено. Фактически, полюса нашего мира отклоняются примерно на 9 метров от оси вращения Земли по круговой схеме, которая повторяется каждые 433 дня.
Под руководством Алекса Каноплива, аэрокосмического инженера из Лаборатории реактивного движения НАСА, группа исследователей вносит в эту работу новые знания о внутренней части красной планеты. Фактически, количество времени, которое требуется полюсу для завершения цикла колебаний, является истинным отражением того, насколько может деформироваться мантия Марса, что дает новые подсказки о ее свойствах и его тепловом состоянии.
"В общем," Коноплив объясняет: «Сигнал колебания Чендлера очень мал. Чтобы его обнаружить, нужны годы и качественные данные ». Предыдущие исследования по той же теме, по сути, не привели ни к каким выводам.
Однако в своем исследовании Коноплив и его коллеги смогли подтвердить это странное движение Марса, рассчитав гравитационные эффекты, которые колебание оказало на орбиты двух космических кораблей НАСА, обнаруженных там: Марс Одиссея и Марсианского разведывательного орбитального аппарата. Огромный объем данных, собранных за 18 лет и не доступных в предыдущих исследованиях, ясно показал, что причина колебаний кроется внутри планеты, а не во внешних факторах, таких как сезонное таяние полярных ледяных шапок.
Считается, что и колебание Марса и Земли должно исчезнуть со временем. Некоторые ученые считают, что в случае нашей планеты это колебание не должно длиться более ста лет, считая с момента его возникновения. Однако земное колебание длилось гораздо дольше, и его интенсивность не показывает никаких признаков ослабления. Что-то, как было сказано в исследовании 2001 года, кажется, постоянно разжигает колебание, хотя точный механизм неизвестен.
Правда в том, что как на Земле, так и на Марсе ученые не знают, что может вызывать это загадочное колебание. Было высказано предположение, что, по крайней мере, в случае с землей, это могло быть сочетание изменений давления в атмосфере и в океанах. Но на Марсе нет океанов, поэтому причина должна быть в другом месте. Но где? Новое исследование может в какой-то момент пролить свет на эту истинную планетарную загадку.
