3,300-летние черепа павианов показывают место рождения загадочной цивилизации

Королевство Пунт было одним из самых важных рынков предметов роскоши для древних египтян. Иероглифы того времени показывают, что первая экспедиция в Землю Бога, как ее называли моряки, датируется 2500 годом до нашей эры. и был направлен фараоном Сахура. Целью этих поездок в далекие места, которые часто случались до конца египетской цивилизации, было приобретение ладана, мирры, слоновой кости, шкур леопарда, ценных пород дерева и бабуинов для использования в ритуалах поклонения и поклонения.

Череп павиана
Считается, что череп павиана возрастом 3300 лет был добыт из Пунта. © Попечители Британского музея

Современные археологи до сих пор не нашли никаких доказательств, позволяющих с уверенностью определить место происхождения этой загадочной земли; Считалось, что он находился где-то на побережье Красного моря, в заливе Индийского океана между Африкой и Азией. Тем не менее, группа ученых под руководством Натаниэля Домини, приматолога из Дартмутского университета в США, недавно обнаружила два черепа павиана 3,300 лет назад, хранящиеся в Британском музее, что помогло определить местонахождение королевства Пунт, его Работа недавно была опубликована в научном журнале Elife.

Домини сообщает по почте, что химические изотопы эмали зубов павианов, найденные в 19 веке в египетской гробнице в городе Фивы, дают подсказки о месте их рождения. По словам ученого, почва и вода определенного региона имеют отличительное соотношение изотопов кислорода и стронция, которое сохраняется в зубах в течение первых лет жизни животных и остается неизменным, даже когда они растут и перемещаются в чужую среду. страна.

Исследователи сравнили изотопы двух приматов, найденных в египетских гробницах, с изотопами 155 павианов из 77 различных мест на побережье Африки, чтобы оценить их географическое происхождение. Таким образом, команде Домини удалось установить, что мумифицированные бабуины не только родом из Египта, но и родились в теперь обнаруженном месте королевства Пунт, в районе современной Эритреи, Эфиопии и северо-западного Сомали. «Исследование началось, когда мы поняли, что можем использовать бабуинов в качестве призмы для изучения географии ранней морской торговли древних египтян», - говорит исследователь.

Череп павиана
Карта Африки и череп проанализированы исследователями. Судя по химическим следам, обнаруженным в зубах, животное родилось где-то в области, заштрихованной красным, вероятное место для легендарной страны Пунт © J.Chipman & N.Dominy

Эмаль зубов павианов содержит изотопы, по которым можно определить место их рождения. Домини утверждает, что результаты исследования «Являются первыми, кто нарисовал карту Пунта с использованием эмпирических данных». Его работа также бросает вызов ученым древних цивилизаций, которые всегда ставили под сомнение морские навыки первых египетских моряков. «Мы обнаружили, что египетские моряки путешествовали на гораздо большие расстояния, чем считалось ранее, чтобы купить живых бабуинов», - заключает Домини.

Эти приматы, священные для древних египтян, олицетворяли воплощение Тота, одного из богов мудрости, и символизировали Амона-Ра, великого бога солнца. По словам Домини, звуки, которые бабуины издают в сторону солнца на восходе солнца, могут объяснить, почему они поклонялись им. «Возможно, древние египтяне были свидетелями этого естественного поведения павианов и поэтому считали их достойными почитания», - говорит Домини. И он продолжает: «Статуи бабуинов в Египте всегда обращены на восток, в сторону восходящего солнца, с поднятыми руками. Это приветствие является обычной позой поклонения в египетских религиозных обрядах ».

Согласно научному изданию, священный павиан был повторяющимся мотивом в древнеегипетском искусстве и религии: от додинастических статуэток до погребальных традиций, включая настенные росписи, барельефы, амулеты и статуи. Пирс Пол Кризман, археолог из Американского центра восточных исследований, сказал журналу Science в интервью, что находка Домини и его команды была «Очень важный шаг к лучшему пониманию этой загадочной земли, которую мы до сих пор не понимаем полностью».

Исследования, проведенные Домини и его коллегами, помогают подтвердить письменные записи о содержании павианов в неволе в Древнем Египте. «Когда мы проанализировали изотопы пяти других мумифицированных бабуинов, мы обнаружили что-то вроде фермы приматов, вероятно, расположенной в городе Мемфис», - говорит Домини.

Исследователи согласны с тем, что судоходство на большие расстояния между Египтом и Пунтом было важной вехой в истории человечества, поскольку оно способствовало развитию морских технологий. «Торговля экзотическими предметами роскоши, включая бабуинов, стала двигателем первых морских инноваций», заключает исследователь. Эта работа также является ключом к лучшему пониманию древних торговых путей, которые формировали геополитические состояния на протяжении тысячелетий, и подчеркивает необходимость дальнейших археологических исследований в Эритрее и Сомали, двух областях, которые в настоящее время недостаточно изучены.