Карен Силквуд работала на атомной станции и разоблачала информацию на заводе по производству топлива Керр-МакГи Симаррон недалеко от Кресент, штат Оклахома. 13 ноября 1974 года она отправилась на встречу с репортером, чтобы обнародовать доказательства серьезных нарушений техники безопасности. Позже ее нашли мертвой. Ее машина, похоже, была сбита с дороги, а документы, которые у нее были с собой, пропали.
По некоторым данным, Силквуд вынесла с завода небольшое количество плутония и намеренно загрязнила себя и свою квартиру. Почему она должна вести себя так странно, что это остается под вопросом, и более четырех десятилетий спустя ее смерть все еще остается загадкой.
Ранняя жизнь Карен Силквуд
Карен Гей Силквуд родилась 19 февраля 1946 года в Лонгвью, штат Техас, в семье Уильяма Силквуда и Мерл Силквуд и выросла в Недерленде, штат Техас. Она училась в Университете Ламара в Бомонте, штат Техас. В 1965 году она вышла замуж за Уильяма Медоуза, нефтепроводника, от которого у нее было трое детей. После распада брака Силквуд покинула Медоуз в 1972 году и переехала в Оклахома-Сити, где некоторое время работала клерком в больнице.
Профсоюзная деятельность Silkwood
После того, как Силквуд был принят на работу на завод по производству топлива Kerr-McGee Cimarron около Кресент, штат Оклахома, в 1972 году, Силквуд вступил в Профсоюз работников нефтяной, химической и атомной промышленности и принял участие в забастовке на заводе. После окончания забастовки она была избрана в Комиссию по переговорам профсоюзов, став первой женщиной, занявшей этот пост на заводе Kerr McGee.
Silkwood было поручено расследовать проблемы со здоровьем и безопасностью. Она обнаружила то, что, по ее мнению, является многочисленными нарушениями санитарных норм, в том числе подвергание рабочих загрязнению, неисправное респираторное оборудование и неправильное хранение образцов.
Шелковое дерево загрязнено
Ночью 5 ноября 1972 года Силквуд полировал гранулы плутония, которые будут использоваться для изготовления топливных стержней для «реактора-размножителя» атомной электростанции. Было около 6:30, когда сработал альфа-детектор, установленный на ее перчаточном ящике - это была часть оборудования, которая должна была защитить ее от воздействия радиоактивного материала. По данным аппарата, ее правая рука была покрыта плутонием.
Дальнейшие тесты показали, что плутоний поступил изнутри ее перчаток - это была та часть ее перчаток, которая контактировала только с ее руками, а не с гранулами. После этого заводские врачи наблюдали за ней в течение следующих нескольких дней, и то, что они обнаружили, было довольно необычным: образцы мочи и кала Силквуда были сильно загрязнены радиоактивностью, как и квартира, которую она делила с другим рабочим завода, но никто не мог сказать, почему или как эта «альфа-активность» попала туда.
На следующее утро, когда она направлялась на встречу по профсоюзным переговорам, у Силквуд снова был положительный результат на плутоний, хотя этим утром она выполняла только свои обязанности по оформлению документов. Они провели более интенсивную дезинфекцию.
Летом 1974 года Силквуд свидетельствовал Комиссии по атомной энергии (AEC) о своем загрязнении, утверждая, что стандарты безопасности были нарушены из-за ускорения производства. Она появлялась с другими членами профсоюза.
Подозрительная смерть Карен Силквуд
После работы 13 ноября 1974 года Силквуд пошла на собрание профсоюзов, прежде чем отправиться домой на своей белой Honda. Вскоре полиция была вызвана на место аварии на шоссе 74 штата Оклахома: Силквуд каким-то образом врезался в бетонную водопропускную трубу. К тому времени, как прибыла помощь, она была мертва.
Вскрытие показало, что перед смертью она приняла большую дозу Quaaludes, что, вероятно, заставило бы ее задремать за рулем; однако следователь ДТП обнаружил следы заноса и подозрительную вмятину на заднем бампере ее автомобиля, что указывает на то, что вторая машина заставила Силквуд съехать с дороги.
В репортажах было показано нечто более необычное
Из-за опасений по поводу загрязнения Комиссия по атомной энергии и государственный медицинский эксперт запросили у Силквуда анализ органов в рамках программы анализа тканей Лос-Аламоса. Большая часть радиации попала в ее легкие, что свидетельствует о вдыхании плутония. Когда ее ткани были исследованы далее, вторые по величине отложения были обнаружены в ее желудочно-кишечных органах. Это указывало на то, что Силквуд каким-то образом проглотил плутоний, опять же, никто не мог сказать, как и почему.
Смерть Силквуда все еще остается загадкой
После трагической смерти Силквуд ее отец Уильям Силквуд подал в суд на Керр-МакГи, и компания в конечном итоге урегулировала дело на 1.3 миллиона долларов плюс другие судебные издержки. В конечном итоге Kerr-McGee закрыла свой завод Crescent в 1979 году, и почти пять десятилетий спустя смерть Карен Силквуд остается загадкой по сей день.
