Little Foot: интригующий предок человека возрастом 3.6 миллиона лет

В 2017 году после эпических 20-летних раскопок в Южной Африке исследователи наконец-то обнаружили и очистили почти полный скелет древнего родственника человека: гоминина возрастом примерно 3.67 миллиона лет по прозвищу «Маленькая ножка».

Little Foot: интригующий предок человека возрастом 3.6 миллиона лет 1
Окаменелости и реконструкция Маленького Фута, предка человека возрастом 3.6 миллиона лет.

Открытие «Маленькой ноги»:

Хотя четыре кости лодыжки Маленькой Футы были собраны в 1980 году, они оставались незамеченными до 1994 года, когда Рон Кларк, палеоантрополог из Университета Витватерсранда в Йоханнесбурге, нашел эти фрагменты стопы, копаясь в музейной коробке с костями животных, раскопанных в Пещеры Стеркфонтейн в Южной Африке, и в июле 1997 года он послал других исследователей в пещеры Стеркфонтейн искать улики.

По строению четырех костей лодыжки они смогли установить, что Маленькая Нога могла ходить прямо. Восстановление костей оказалось чрезвычайно трудным и утомительным, потому что они были полностью встроены в бетонную скалу.

Восстановление окаменелостей:

Little Foot: интригующий предок человека возрастом 3.6 миллиона лет 2
Литтл Фут, возраст 3.6 миллиона лет. Старейший Австралопитек прометей и наиболее полный скелет Австралопртеек когда-либо находил.

С момента своего открытия, исследователи трудились почти два десятилетия, чтобы выкопать и подготовить окаменелости для их отображения текущего в Hominin прыжке на Институт эволюционных исследований Университета Витватерсранда в Йоханнесбурге, Южная Африка.

Классификация «Маленькой ноги»:

Little Foot: интригующий предок человека возрастом 3.6 миллиона лет 3
Окаменелость черепа гоминида возрастом 3.6 миллиона лет (справа) дает намек на то, как выглядел человек (реконструкция художника, слева).

Когда это было обнаружено, ранее считалось, что коллекция содержит кости древних обезьян. Но анализ показал, что некоторые кости были совсем другим. Ученые назвали новооткрытый экземпляр Little Foot, потому что кости его стопы довольно маленькие.

Во-первых, открытие не относилось к какому-либо конкретному виду этого рода. Австралопитек. Но после 1998 года, когда часть черепа была обнаружена и обнаружена, Кларк указал, что окаменелости, вероятно, были связаны с этим видом Австралопитек, но чьи "необычные черты" не соответствуют ни одному Австралопитек ранее описанные виды.

Кларк подробно рассказал, что Little Foot был представителем этого рода Австралопитек, как и знаменитый Люси (Австралопитек афарский), жившие около 3.2 миллиона лет назад. Как следует из названия, Австралопитек, что означает «южная обезьяна», является обезьяноподобным гоминином.

Ассоциация гоминин группа включает людей, наших предков и наших близких родственников по эволюции, таких как шимпанзе и гориллы. По сути, гоминины - это двуногие приматы с увеличенным размером мозга.

Новооткрытый образец Little Foot готов более чем на 90 процентов, что намного превышает статус Люси, чей скелет завершен примерно на 40 процентов.

Описание «Маленькой ножки» и как она жила:

В 1995 году было опубликовано первое описание Little Foot. Исследователи объяснили, что Little Foot ходил прямо, но также мог жить на деревьях с помощью хватательных движений. Это было бы возможно из-за все еще выступающего большого пальца ноги.

Согласно более позднему исследованию, Литтл Фут, вероятно, была взрослой женщиной ростом 4 фута 3 дюйма и вегетарианкой. Исследователи также обнаружили, что ее руки были не такими длинными, как ноги, а это означает, что она имела такие же пропорции, как у современных людей. А длина ладони, как и длина кости пальца, была значительно короче, чем у шимпанзе и горилл. Рука была такой же, как у современных людей, но считалась относительно неспециализированной.

Фактически, Little Foot - самый старый известный гоминин, обладающий этой особенностью, что говорит о том, что она чувствовала себя более комфортно, гуляя по земле, чем другие, в основном живущие на деревьях виды австралопитеков. Датировка экземпляра Little Foot, сделанная в 2015 году, оценивает его возраст в 3.67 миллиона лет с помощью нового радиоизотопного метода.

Ссылаясь на находки хищников, которые жили во времена Маленькой Фут в Африке, исследователи утверждали, что спать на земле ночью было слишком опасно для нее. Они считают, что более вероятно, что Австралопитек спали на деревьях, как современные шимпанзе и гориллы, которые строят гнезда для сна. Из-за особенностей окаменелости они также считают вероятным, что Маленькая Фут проводила часть своих дней в поисках еды на деревьях.

Особенности костей предполагают, что Little Foot получил травму руки в раннем возрасте. Однако травма Маленькой Ноги зажила задолго до того, как она упала в пещеру и умерла. Исследователи полагают, что смертельное падение могло произойти во время борьбы с большой обезьяной, так как скелет одной из них был найден очень близко к ее.

Вывод:

Действительно странно думать, что почти 3.7 миллиона лет назад где-то на этой планете кто-то развивался как современный человек, затем снова вернулся к обезьяноподобным гомининам, затем снова начал развиваться, и вот мы здесь. Разве мы что-то не упустили ??

Обнаружена окаменелость южноафриканской «маленькой ножки» возрастом 3.67 миллиона лет: