В его популярном «Пропавший 411» серия книг о странных исчезновениях, одном из самых странных дел, рассмотренных следователем и бывшим полицейским Дэвид Паулидес В центре внимания - 10-летний мальчик по имени Дэмиан Маккензи, который по необъяснимым причинам бесследно исчез из Австралии при странных обстоятельствах в 1974 году.
В сентябре того же года Маккензи и еще около сорока подростков были в молодежном лагере в горах австралийского штата Виктория, недалеко от водопада Виктория и реки Ахерон в Таггерти. Самим лагерем управлял «Молодёжная лига Австралии», и был задуман как простой 5-дневный тур, во время которого студенты будут ходить в походы и принимать участие в различных мероприятиях на свежем воздухе, ничего слишком опасного. Лагерь хорошо контролировался, и раньше никогда не было никаких проблем или инцидентов, но сейчас ситуация резко изменится.
4 сентября 1974 года группа отправилась в поездку к водопаду Стивенсон в Мерисвилле, штат Виктория, во время прогулки по извилистой тропе от горы к водопаду. Поход был утомительным, но группа находилась под пристальным наблюдением, и все находились в пределах видимости друг друга. Говорят, что в какой-то момент Дэмиен опередил остальных, ненадолго исчезнув из поля зрения, но когда группа вышла за поворот, его нигде не было.
Наблюдателям не удалось найти мальчика, обыскав местность, обращение к нему осталось без ответа; казалось, что он только что ушел с планеты. Когда власти были уведомлены, была начата одна из крупнейших поисковых операций в истории Австралии, чтобы найти его, с участием более 300 человек из различных агентств, включая полицию, поисково-спасательный отряд, поисково-спасательную секцию Федерации прогулочных клубов штата Виктория, Комиссия по лесному хозяйству Виктории, Красный Крест и многочисленные местные добровольцы, а также использование самолетов и собак-слежек для прочесывания запретной дикой природы. Поиск длился больше недели и был остановлен из-за плохой погоды, так и не обнаружив ни единого следа Дэмиана Маккензи, его судьба неизвестна.
По словам Давида Паулидеса, во время обыска могут возникнуть некоторые странные особенности. Во-первых, он утверждает, что следящие собаки не могли уловить запах мальчика. Дело не в том, что они нашли след, а потом потеряли его; скорее, собаки вообще не могли измерить запах мальчика, кружа по кругу, не зная, что они должны искать. Еще один необычный намек, по словам Паулидеса, заключается в том, что было обнаружено, что следы мальчика вели прямо вверх по одной стороне водопада, а затем просто остановились, как будто он испарился там на месте. Это необычная подсказка, хотя неясно, насколько она реальна, как заявил один специалист по расследованию этого дела по имени Валентин Смит:
Любопытство растет. Независимо от того, являются ли странные исчезающие следы украшением или нет, факт остается фактом: ни Дамиана, ни каких-либо его следов никогда не находили, что приводит к множеству идей о том, что с ним случилось. Возможно, он просто заблудился в кустах. Район, по которому они совершали пеший поход, характеризовался как холмистый и густой лес, с густой растительностью и листвой, которая в некоторых местах была практически непроходимой. Даже поисково-спасательный персонал признал, что мальчик мог быть всего в нескольких футах от него, и они могли его не заметить. Если бы он потерял сознание в результате падения, умер от переохлаждения при низких температурах или был бы инвалидом и не мог позвонить, возможно, операция его не пропустила бы.
Проблема в том, что он был вне поля зрения лишь на несколько мгновений, так как же он мог уйти так далеко от группы и почему бы он не ответил на то, что его зовут по имени вскоре после его исчезновения?
Другая теория заключается в том, что он сильно упал с крутого склона и упал в соседнюю реку Стивенсон, где его смыло и утонуло, хотя поисковики тщательно обыскали сравнительно мелкую и медленно движущуюся реку и были очень уверены, что его там не было. . Могли ли они, с другой стороны, не заметить его?
Также существует вероятность того, что он упал в шахту, так как этот район изначально использовался в некоторой степени для разведки золота, и хотя все известные шахты давно заблокированы, чтобы этого не произошло, возможно, есть и другие, что потеряно. и забыли. Еще более зловещей является возможность похищения Дамиана, но свидетели утверждают, что поблизости не было никаких следов чего-либо необычного, а топография затруднила бы похитителю схватить мальчика, а затем эффективно переселить его, с помощью единственного легкого способ сделать это по этой тропе.
В конце концов, мы не знаем, что случилось с Дэмиеном Маккензи. Нам остается только гадать, как он мог скрыться из виду на несколько мгновений, а затем исчезнуть с лица земли. Мы остались с утверждениями Паулидеса о том, что были следы, которые исчезли буквально в середине поездки, и что следопытные собаки были полностью озадачены, но неясно, насколько это проверяемо. Был ли этот мальчик потерян, похищен, убит дикой природой или, может быть, стал жертвой неизвестных сил? Какой бы ни была ситуация, мальчика так и не обнаружили, и его дело остается нераскрытым по сей день.
