Wiltshire este bine recunoscut pentru tunurile sale din epoca bronzului, în special pentru cele găsite în situl Patrimoniului Mondial al Stonehenge și pe tărâmurile din Cranborne Chase. În schimb, se știe puțin despre site-uri similare din apropierea orașului medieval Salisbury.
"Dar daca Al lui Vistry construirea unui nou complex de locuințe rezidențiale la marginea orașului Harnham, o suburbie din sudul Salisbury, a permis descoperirea unei părți din rămășițele unui uriaș cimitir rotund și peisajului său.
Tumul rotund s-a format inițial în perioada neolitică, dar majoritatea au fost realizate în timpul Epocii Paharului și Bronzului timpuriu (2400 – 1500 î.Hr.) și constau de obicei dintr-un mormânt central, o movilă și un șanț de închidere.
Diametrul lor poate varia de la mai puțin de 10 m până la 50 m uimitor, majoritatea având o medie de 20-30 m. Lucrările lor de pământ diferă, de asemenea, unele având movile centrale masive („tuburi cu clopoței”), altele având movile de miez mici și maluri exterioare („tuburi cu discuri”), iar altele având goluri centrale („tuburi de iaz”).
Șanțurile lor ar fi produs material pentru movila tumulă, care ar fi fost construită din cretă, pământ și gazon. Barrows sunt de obicei conectate cu morminte; unele includ doar un singur individ, în timp ce altele au o serie de înmormântări și, în rare ocazii, mai multe înmormântări.
Tumulile din Netherhampton Road fuseseră toate nivelate de secole de agricultură și sunt acum pur și simplu șanțuri, deși au supraviețuit unsprezece înmormântări și trei incinerații neîntors.
Cimitirul este format din aproximativ douăzeci sau mai multe tumule care se întind chiar de la marginea orașului Harnham, la nivelul văii Nadder, în sus și peste dealul de cretă din jur, pe ceea ce este limita de nord a peisajului Cranborne Chase.
Arheologii au săpat doar cinci dintre tumurile cimitirului, care sunt organizate în grupuri mici de perechi sau grupuri de șase sau cam așa ceva. Cel puțin trei dintre tumulile noastre au fost extinse semnificativ, iar una a început cu un șanț ușor oval, care a fost în cele din urmă înlocuit cu un șanț aproape circular.
Forma ovală sugerează că ultima tumulă a fost neolitică sau a fost construită într-o zonă neolitică. O groapă comună în centrul său conținea rămășițele de schelet ale adulților și copiilor; astfel de morminte sunt neobișnuite, iar în lipsa bunurilor funerare, va fi vizată pentru datarea cu radiocarbon. Tumul a scos la iveală alte două morminte, ambele având înmormântări cu pahar, care au fost cel mai probabil produse la începutul epocii bronzului.
Tumul oval a tăiat gropile neolitice cu depozite de coarne de cerb roșu. Coarnul de cerb era foarte apreciat și era folosit pentru a construi furci de mână sau furci și greble cu mânere drepte din lemn de esență tare. A fost, de asemenea, transformat în piepteni și ace, unelte și arme, cum ar fi capete de buzdugan și picior, și a fost folosit în ritualuri.
Experții în oasele animalelor și oasele prelucrate le vor examina pentru a vedea dacă există vreo dovadă evidentă a fracturilor deliberate sau a modelelor de uzură. Acestea ar putea indica modificări pentru utilizare, cum ar fi bavurile și dințile folosite pentru ciocănirea silexului, ca ciocane sau pentru descuamarea sub presiune a silexului pentru a forma unelte.
Celelalte două tumuri învecinate nu aveau morminte de miez, probabil ca urmare a pagubelor cauzate de secole de agricultură. Acestea trei fac parte dintr-un grup mai larg de tumule, cu alte trei sau patru vizibile ca semne de recoltare pe partea de nord a drumului Netherhampton.
În această parte a sitului au fost descoperite și o potențială clădire cu caracteristici scufundate – posibil folosită ca adăpost, atelier sau magazin și o gaură de apă. Cercetătorii au descoperit cherestea de lucru conservată prin îmbinare, precum și ceramică săsească și lame de cuțit de fier și pot fi colectate ceramică romană, la fundul puțului de apă.
A doua regiune a scos la iveală o terasă de cultivare („lynchet”) cu posibilă datare târzie a epocii fierului, care este destul de neobișnuită în Wiltshire, precum și o zonă de așezare din epoca târzie a bronzului până la epoca fierului cu peste 240 de gropi și gropi de stâlp.
Gropile au fost folosite în cea mai mare parte pentru eliminarea gunoiului, deși unele ar fi putut fi folosite pentru depozitarea cerealelor; materialul recuperat din aceste gropi va oferi dovezi despre modul în care această comunitate a trăit și a cultivat pământul.
Zona 2 este, de asemenea, locul unde arheologii au descoperit tumul rămase. Unul era un șanț simplu sculptat printr-un depozit timpuriu de spălătorie de deal; mormintele de incinerare au fost descoperite în și în jurul șanțului.
Cealaltă tumulă a fost cioplită în cretă, iar centrul ei a fost plasat pe o înclinație modestă, sporind vederea din terenul inferior al văii râului Nadder.
În centrul ei se afla o înmormântare prin inhumație a unui puști, care fusese însoțită de un vas alimentar cu mâner de tip „Yorkshire”, numit așa datorită profilului său crestat și a cantității de decor.
Acest stil de vas, așa cum sugerează și numele, este mai răspândit în nordul Angliei și poate fi un indicator că oamenii s-au deplasat pe distanțe considerabile.
Analiza izotopilor scheletului poate spune dacă copilul s-a născut în zonă sau a fost crescut în altă parte. Cu siguranță, cine a creat oala îngropată împreună cu puștiul era familiarizat cu ceramica non-locală.
Această tumulă prezintă gropi neolitice tăiate care conțin ceramică Grooved Ware, care își are originea în mai multe orașe din Orkney în aproximativ 3000 î.Hr. înainte de a se răspândi în Marea Britanie și Irlanda.
A fost folosit și de constructorii din Stonehenge și de masivele incinte henge din Durrington Walls și Avebury. Aceste depozite de gropi conțin frecvent urme de lucruri sparte și arse, resturi de sărbători și obiecte ciudate rare sau străine.
Gropile de la Netherhampton nu fac excepție, producând o cochilie de scoici, o minge de argilă intrigantă, un micro denticulat” – în esență un mic ferăstrău de cremene – și trei vârfuri de săgeți oblice britanice, care au fost populare în perioada neoliticului târziu.
Când săpăturile actuale vor fi finalizate, echipa de post-scăpare va începe să analizeze și să cerceteze materialul excavat.
Această descoperire ar putea arunca o lumină nouă asupra modului în care era viața în această zonă în timpul epocii bronzului și asupra modului în care oamenii au trăit și au interacționat unii cu alții. Suntem încântați să vedem ce altceva este descoperit în timp ce arheologii continuă să lucreze la sit.
