Epoca vikingilor este o perioadă a istoriei învăluită în mister și legende, mare parte din ceea ce știm despre ea bazându-se pe artefacte care au fost descoperite de-a lungul anilor. Recent, o analiză radar de pătrundere a solului a unei movile funerare din Norvegia a dezvăluit o descoperire uimitoare: rămășițele unei înmormântări de navă.
Arheologii au descoperit magnifica navă vikingă, lungă de 20 de metri, în timpul săpăturilor mormântului Salhushaugen din Karmøy, în vestul Norvegiei. Inițial, movila se credea goală, dar această descoperire revoluționară a schimbat totul. Această descoperire incitantă aruncă o lumină nouă asupra înmormântărilor vikingilor și asupra convingerilor lor despre viața de apoi.
Movila a fost investigată pentru prima dată în urmă cu peste un secol de către arheologul Haakon Shetelig, cu toate acestea, săpăturile de la acea vreme nu au arătat nicio dovadă care să indice că o navă a fost îngropată in situ. Shetelig a excavat anterior un mormânt bogat de navă vikingă chiar în apropiere, unde a fost găsit Grønhaugskipet, precum și celebra navă Oseberg – cea mai mare și mai bine conservată navă vikingă din lume – în 1904. La Salshaugen a găsit doar 15 pică din lemn și niște vârfuri de săgeți.
Potrivit arheologului Håkon Reiersen de la Muzeul de Arheologie al Universității din Stavanger, Haakon Shetelig a fost foarte dezamăgit de faptul că movila nu a fost investigată în continuare. Se dovedește, însă, că Shetelig pur și simplu nu a săpat suficient de adânc.
Cu aproximativ un an înainte, în iunie 2022, arheologii au decis să cerceteze zona folosind un radar de penetrare a solului, cunoscut și sub numele de georadar - un dispozitiv care utilizează unde radio pentru a cartografi ceea ce se află sub suprafața solului. Și iată, era conturul unei nave vikinge.
Arheologii au ales să păstreze confidențialitatea descoperirii lor până când își încheie excavarea și explorarea și aveau mai multă certitudine cu privire la descoperirile lor. „Semnalele georadar arată clar forma unei nave lungi de 20 de metri. Este destul de lat și amintește de nava Oseberg”, spune Reiersen.
Nava Oseberg măsoară aproximativ 22 de metri în lungime și puțin peste 5 metri în lățime. În plus, semnalele care seamănă cu o navă sunt poziționate în centrul movilei, exact acolo unde a fost amplasată nava funerară. Acest lucru sugerează cu tărie că aceasta este, într-adevăr, nava de înmormântare.
Nava are o asemănare cu o navă vikingă numită nava Storhaug, care a fost descoperită în Karmøy în 1886. Această descoperire a fost asociată cu alte descoperiri din săpătură.
„Shetelig a găsit o placă circulară mare de piatră în Salhushaugen, care poate fi un fel de altar folosit pentru sacrificii. O lespede foarte asemănătoare a fost găsită și în movila Storhaug, iar acest lucru leagă noua navă de nava Storhaug în timp”, spune Reiersen.
Datorită acestei descoperiri remarcabile, Karmøy, care a fost un centru istoric de putere de peste 3000 de ani pe țărmurile de sud-vest ale Norvegiei, se poate mândri acum că deține trei nave vikinge.
Nava Storhaug este datată în anul 770 d.Hr. și a fost folosită pentru o înmormântare a navei zece ani mai târziu. Nava Grønhaug este datată în anul 780 d.Hr. și a fost îngropată 15 ani mai târziu. Cea mai recentă adăugare, nava Salhushaug, nu a fost încă confirmată și datată, dar arheologii presupun că și această navă este de la sfârșitul anilor 700.
Arheologii plănuiesc să facă o săpătură de verificare, pentru a examina condițiile și, probabil, a obține o datare mai sigură. „Ceea ce am văzut până acum este doar forma navei. Când ne deschidem, s-ar putea să descoperim că nu se păstrează mare parte din navă și ceea ce rămâne este doar o amprentă”, spune Reiersen.
În epoca trecută, cu mult înaintea săpăturii lui Shetelig, movila Salhushaug avea o circumferință impresionantă de aproximativ 50 de metri și o înălțime falnică de 5-6 metri. Deși o mare parte din ea s-a diminuat de-a lungul timpului, rămâne un platou rămas și este considerat cel mai captivant aspect al movilei. Reiersen opinează că platoul încă adăpostește artefacte nedescoperite.
Potrivit lui Reiersen, prezența a trei morminte de nave vikinge în Karmøy sugerează că a fost reședința primilor regi vikingi. Înmormântările de la Oseberg și Gokstad, care sunt site-uri renumite ale navelor vikinge, au fost descoperite cu aproximativ un secol în urmă și au fost datate cu aproximativ 834 și, respectiv, 900.
Reiersen spune că nu există nicio altă adunare de movile funerare de nave care să depășească magnitudinea acestei constelații particulare. Această locație specifică a fost centrul central al dezvoltărilor transformatoare la începutul epocii vikingilor. Reiersen presupune că tradiția mormintelor scandinave a fost stabilită inițial aici și, ulterior, a proliferat în alte zone din țară.
Regii regionali care stăpâneau în această zonă controlau traficul de nave pe coasta de vest. Navele au fost forțate să navigheze prin strâmtoarea îngustă Karmsund de-a lungul a ceea ce era cunoscut sub numele de Nordvegen – drumul spre nord. Care este și originile numelui țării, Norvegia.
Regii îngropați în cele trei nave vikinge din Karmøy au fost un grup puternic, într-o parte a Norvegiei unde puterea a rămas puternică de mii de ani. Satul Avaldsnes din Karmøy a găzduit regele viking Harald Fairhair, creditat pentru unirea Norvegiei în jurul anului 900.
„Movila Storhaug este singurul mormânt din epoca vikingă din Norvegia unde am găsit un inel de aur pentru braț. Nu oricine a fost îngropat aici”, spune Reiersen.
