Imaginați-vă că vă dați peste o fosilă misterioasă care ar putea rescrie istoria așa cum o știm noi. Exact asta a experimentat vânătorul amator de fosile Frank Tully în 1958, când a descoperit un fosilă deosebită care avea să devină cunoscut sub numele de Monstrul Tully. Numele singur sună ca ceva dintr-un film de groază sau dintr-un roman științifico-fantastic, dar realitatea acestei creaturi este chiar mai intrigantă decât sugerează numele ei.
Descoperirea monstrului Tully
În 1958, un bărbat pe nume Francis Tully vâna fosile într-o mină de cărbune din apropierea orașului Morris, Illinois. În timp ce săpa, a dat peste o fosilă ciudată pe care nu a putut-o identifica. Fosila avea aproximativ 11 centimetri lungime și avea un corp lung și îngust, un bot ascuțit și două structuri asemănătoare tentaculelor în partea din față a corpului său.
Tully a dus fosila la Field Museum din Chicago, unde oamenii de știință au fost la fel de confuzi de ciudata creatură. L-au numit Tullimonstrum gregarium, sau monstrul Tully, în onoarea descoperitorului său.
Timp de zeci de ani, Tully Monster rămâne o enigmă științifică
Oceanul este o lume vastă și misterioasă, care găzduiește unele dintre cele mai fascinante și enigmatice creaturi de pe planetă. Printre acestea se numără monstrul Tully, care a derutat oamenii de știință și entuziaștii marini de zeci de ani. Cu aspectul său unic și originile preistorice, monstrul Tully a captat imaginația multora și este un subiect de multe dezbateri în rândul cercetătorilor. Timp de mulți ani, oamenii de știință nu au putut determina ce tip de creatură era sau cum trăiește. Abia în 2016, după ani de cercetări și analize, un studiu inovator a aruncat în sfârșit lumină asupra enigmaticei fosile.
Deci, ce este exact monstrul Tully?
Monstrul Tully, cunoscut și ca Tullimonstrum gregarium, este o specie de animal marin dispărut care a trăit în perioada Perioada carboniferă, acum aproximativ 307 milioane de ani. Este o creatură cu corp moale despre care se crede că a atins o lungime de până la 14 inchi (35 cm), cu un corp îngust distinctiv în formă de U și o extensie proeminentă asemănătoare botului care îi conținea ochii și gura. Potrivit studiului din 2016, seamănă mai mult cu o vertebrat, asemănător cu un pește fără fălci ca a lamprea. Un vertebrat este un animal cu măduva spinării acoperită de oase sau cartilaj.
Caracteristicile monstrului Tully
Cea mai distinctivă trăsătură a monstrului Tully este corpul său lung și îngust, care este acoperit cu o piele dură și piele. Are un bot ascuțit, doi ochi mari și o coadă lungă și flexibilă. În partea din față a corpului său, are două structuri lungi și subțiri, asemănătoare unor tentacule, despre care se crede că au fost folosite pentru a prinde prada.
Unul dintre cele mai interesante aspecte ale monstrului Tully este gura sa. Spre deosebire de majoritatea vertebratelor, care au o gură și o structură a maxilarului clar definite, gura monstrului Tully este o deschidere mică, circulară, situată la capătul botului său. Oamenii de știință cred că este posibil ca creatura să-și fi folosit corpul lung și flexibil pentru a-și întinde mâna și a-și prinde prada înainte de a o trage înapoi spre gură.
Semnificație în comunitatea științifică
De zeci de ani, clasificarea monstrului Tully rămâne un mister. Unii oameni de știință credeau că este un tip de vierme sau melc, în timp ce alții credeau că ar putea fi legat de calmari sau caracatițe. In orice caz, în 2016, o echipă de cercetători de la Universitatea din Leicester din Marea Britanie a folosit un microscop electronic cu scanare pentru a examina fosila în detaliu.
Deoarece analiza lor a dezvăluit că monstrul Tully era de fapt o vertebrată și probabil legat de peștii fără fălci precum lamprei, această descoperire a deschis o nouă ușă de posibilitate în evoluția vertebratelor timpurii.
Monstrul Tully este, de asemenea, un exemplu important al formelor de viață unice și diverse care au existat în perioada Carboniferului, cu aproximativ 307 milioane de ani în urmă. Această perioadă a durat de la aproximativ 359.2 până la 299 milioane de ani în urmă în timpul erei paleozoice târzii și a fost marcată de creșterea plantelor și animalelor pe uscat; iar monstrul Tully a fost unul dintre multele creaturi ciudate și neobișnuite care a cutreierat Pământul în acest timp.
Ce spune cel mai recent studiu despre monstrul Tully?
A nou studiu condus de cercetătorii de la University College Cork susțin că misteriosul Monstru Tully nu este probabil să fi fost o vertebrată – în ciuda cartilajului său dur crestat la spate. Ei au ajuns la această concluzie după ce au descoperit elemente neobișnuite în ochii săi fosilizați.
După ce au studiat substanțele chimice prezente în ochii animalului, cercetătorii au descoperit că raportul dintre zinc și cupru este mai asemănător cu cel al nevertebratelor decât al vertebratelor. Echipa de cercetare a descoperit, de asemenea, că ochii fosilei conțineau un alt tip de cupru decât cel al nevertebratelor moderne pe care le-au studiat, făcându-i incapabili să-l clasifice nici unul.
Concluzie
Monstrul Tully rămâne o creatură fascinantă și misterioasă care a captat atenția oamenilor de știință și a publicului de zeci de ani. Descoperirea și clasificarea sa au oferit noi perspective asupra evoluției vertebratelor timpurii, iar aspectul său unic servește ca o amintire a forme de viață ciudate și diverse care au cutreierat cândva Pământul. Pe măsură ce oamenii de știință continuă să studieze această fosilă enigmatică, este posibil să aflăm și mai multe despre secretele pe care le deține și despre mistere preistorice încă nu dezvăluie.
