Gigantopithecus, așa-numita „maimuță uriașă”, a fost un subiect de controversă și speculații printre oamenii de știință și pasionații Bigfoot deopotrivă. Această primată preistorică, care a trăit în Asia de Sud-Est în urmă cu peste un milion de ani, se crede că a înălțat până la 10 picioare și a cântărit peste 1,200 de lire sterline. Unii cercetători cred că Gigantopithecus ar putea fi veriga lipsă dintre maimuțe și oameni, în timp ce alții cred că ar putea fi strămoșul evolutiv al legendarului Bigfoot. În ciuda dovezilor fosile limitate disponibile, mulți oameni din întreaga lume continuă să raporteze observări de creaturi mari, păroase, bipede, care seamănă cu descrierile lui Bigfoot. Ar putea aceste observări să fie dovada unui Gigantopithecus viu?
Gigantopithecus este un gen dispărut de maimuțe care a existat în urmă cu 100,000 de ani. Fosilele creaturilor au fost descoperite în China, India și Vietnam. Specia trăia în aceeași locație ca și alți câțiva hominini, dar aveau mult mai mari dimensiuni ale corpului. Înregistrările fosile sugerează că Gigantopithecus blacki a atins dimensiunea de 3 metri (9.8 ft) și a cântărit până la 540 de kilograme (1,200 lb), care se apropia de cea a unei gorile moderne.
În 1935, primele rămășițe oficiale de Gigantopithecus au fost descoperite de un paleontolog și geolog distins pe nume Gustav Heinrich Ralph von Koenigswald, când a găsit o colecție de oase și dinți la un farmacistă magazin în China. Ralph von Koenigswald a ajuns să afle că o mare cantitate de dinți și oase fosilizate de creaturi erau folosite în medicamentele antice chineze.
Fosilele de Gigantopithecus se găsesc în principal în secțiunea de sud-est a Asiei. În 1955, patruzeci și șapte Gigantopithecus blacki dinți au fost găsiți printre un transport de „oase de dragon” din China. Autoritățile au urmărit transportul până la o sursă care avea o colecție imensă de dinți și oase maxilare de Gigantopithecus. Până în 1958, trei mandibule (maxilare inferioare) și peste 1,300 de dinți ai creaturii au fost recuperate. Nu toate rămășițele au fost datate în aceeași perioadă de timp și există trei specii (disparute) numite de Gigantopithecus.
Fălcile Gigantopithecus sunt adânci și groase. Molarii sunt plati și prezintă capacitatea de șlefuire dură. Dinții au, de asemenea, un număr mare de carii, care este asemănător cu panda giganți, așa că s-a emis ipoteza că ar fi putut mânca bambus. O examinare a zgârieturilor microscopice și a rămășițelor de plante găsite încorporate în dinții Gigantopithecus a sugerat că creaturile mâncau semințe, legume, fructe și bambus.
Toate trăsăturile prezentate de Gigantopithecus i-au determinat pe unii criptozoologi să compare creatura cu Sasquatch. Unul dintre acești oameni este Grover Krantz, care credea că Bigfoot era un membru viu al lui Gigantopithecus. Krantz credea că o populație de creaturi ar fi putut migra peste podul terestră Bering, care a fost folosit mai târziu de oameni pentru a intra în America de Nord.
La începutul secolului al XX-lea, se credea că Gigantopithecus blacki a fost un strămoș al oamenilor, datorită dovezilor molare, dar această idee a fost respinsă de atunci. Astăzi, ideea de evoluție convergentă a fost folosită pentru a explica asemănările molare. Oficial, Gigantopithecus blacki este plasat în subfamilie Ponginae împreună cu Urangutan. Dar cum a dispărut acest gigant preistoric?
Pe vremea când a trăit Gigantopithecus, Panda uriaș și Homo erectus locuia în aceeași regiune cu ei. Se speculează că, deoarece Pandas și Gigantopithecus au avut nevoie de o cantitate mare de aceeași hrană, au concurat unul împotriva celuilalt, panda ieșind învingător. De asemenea, Gigantopithecus a dispărut în timp Homo erectus începe să migreze în acea regiune. Probabil că nu a fost o coincidență.
Pe de altă parte, acum 1 milion de ani, clima a început să se schimbe, iar zonele împădurite s-au transformat într-o savană asemănătoare peisajelor, făcându-i greu maimuței mari să găsească hrană. Mâncarea a fost extrem de critică pentru Gigantopithecus. Deoarece aveau un corp mai mare, aveau un metabolism mai mare și astfel mureau mai ușor decât alte animale atunci când nu erau suficientă hrană.
În concluzie, încă nu este clar dacă Bigfoot există ca o creatură care a existat de secole sau dacă este o legendă modernă care datează din epoca victoriană. Cu toate acestea, ceea ce este clar este că Bigfoot și Gigantopithecus există ca fenomene biologice care sunt în mare parte nedescoperite de știință.
Gigantopithecus este un termen care se referă la o primată mare care a existat în Asia de Sud-Est în timpul Paleoliticul inferior. S-ar putea să vă gândiți că toate speciile de maimuțe dispărute erau mari, dar veți fi surprinși să știți că se crede că Gigantopithecus a fost mult mai mare decât orice altă primată care a trăit vreodată pe pământ, inclusiv Orang-utan! Datorită dimensiunii mari a acestor animale, ele au fost o ramură evolutivă a maimuțelor ancestrale.
Dovezile fosile disponibile sugerează că Gigantopithecus nu a fost o primată deosebit de de succes. Nu este clar de ce se crede că a dispărut, dar este posibil ca acest lucru să se fi datorat concurenței cu care s-a confruntat din partea animalelor mai mari și mai agresive.
Cuvântul Gigantopithecus este derivat din giganto, care înseamnă „gigant”, și pithecus, care înseamnă „maimuță”. Acest nume se referă la faptul că această primată a fost probabil o ramificație evolutivă a maimuțelor ancestrale care trăiesc acum în Africa și Asia de Sud-Est.
Astăzi, Gigantopithecus a rămas ca o dovadă preistorică controversată a Bigfoot-ului! Deși numele este puțin obscur, dovezile fosile ale acestei primate preistorice sunt cu adevărat uimitoare!
