O echipă de cercetători condusă de un profesor de la Universitatea Texas A&M a stabilit că punctul de proiectil din os Manis este cea mai veche armă osoasă descoperită vreodată în America, datând de 13,900 de ani.
Dr. Michael Waters, profesor distins de antropologie și șef al Centrului Texas A&M pentru Studiul Primilor Americani, a condus echipa care și-a publicat rezultatele în Science Advances săptămâna aceasta.
Cercetătorii s-au uitat la bucățile de os examinate conținute într-un os de coastă de mastodon, descoperite de Carl Gustafson în timpul unei săpături la situl Manis din statul Washington, între 1977 și 1979.
Waters și colegii săi au identificat toate fragmentele osoase folosind o scanare CT și un software 3D pentru a dovedi că era scopul unei arme - un proiectil fabricat din osul lui Mastodon, rude preistorice ale elefanților.
„Am izolat fragmentele osoase, le-am imprimat și le-am asamblat”, a spus Waters. „Acest lucru a arătat clar că acesta a fost vârful unui punct de proiectil osos. Acesta este cel mai vechi punct de proiectil osos din Americi și reprezintă cea mai veche dovadă directă a vânătorii de mastodonti în America.”
Waters a spus că, la 13,900 de ani, punctul Manis este cu 900 de ani mai vechi decât punctele de proiectil găsite a fi asociate cu poporul Clovis, ale cărui unelte de piatră le-a studiat și el. Datând de la 13,050 la 12,750 de ani în urmă, vârfurile de suliță Clovis au fost găsite în Texas și în alte câteva site-uri din întreaga țară.
„Ceea ce este important la Manis este că este primul și singurul instrument osos care datează mai vechi decât Clovis. La celălalt sit pre-Clovis, se găsesc doar unelte de piatră”, a spus Waters. „Acest lucru arată că primii americani au făcut și au folosit arme osoase și probabil alte tipuri de instrumente osoase.”
El a spus că singurul motiv pentru care specimenul Manis a fost păstrat este pentru că vânătorul l-a ratat, iar proiectilul a rămas blocat în coasta mastodontului.
„Arătăm că osul folosit pentru a face punctul pare să fi provenit din osul piciorului altui mastodon și a fost modelat în mod intenționat într-o formă de vârf de proiectil”, a spus Waters. „Sulița cu vârful osului a fost aruncată în mastodon. A pătruns în piele și țesut și în cele din urmă a intrat în contact cu coasta. Obiectivul vânătorului a fost să intre între coaste și să afecteze funcția plămânilor, dar vânătorul a ratat și a lovit coasta.”
Waters a studiat anterior osul coastei, prezentând concluziile într-o lucrare din 2011 publicată în Science, în care datarea cu radiocarbon a determinat vârsta osului, iar un studiu genetic al fragmentelor osoase a determinat că acestea sunt mastodonte.
„În noul nostru studiu, ne-am propus să izolăm fragmentele osoase folosind imagini CT și software 3D”, a spus el. „Am reușit să creăm imagini 3D ale fiecărui fragment și să le imprimăm la o scară de șase ori. Apoi punem piesele la loc pentru a arăta cum arăta specimenul înainte să intre și să se așchie în coastă.”
Nu se știu multe despre oamenii care au folosit vârful de suliță Manis, în afară de faptul că au fost unii dintre primii indigeni care au intrat în America. Waters a spus că situl Manis și alții oferă arheologilor câteva informații.
„Se pare că primii oameni care au venit în Americi au sosit cu barca”, a spus el. „Au luat o rută de coastă de-a lungul Pacificului de Nord și s-au mutat spre sud. În cele din urmă, au trecut de calotele de gheață care acopereau Canada și au ajuns la uscat în nord-vestul Pacificului.
„Este interesant de observat că în Idaho există situl Coopers Ferry, vechi de 16,000 de ani, iar în Oregon este situl Paisley Caves, vechi de 14,100 de ani. Și aici raportăm site-ul Manis, vechi de 13,900 de ani. Așadar, pare să existe un grup de situri timpurii în partea de nord-vest a Statelor Unite, care datează de la 16,000 la 14,000 de ani în urmă, care preced Clovis. Aceste situri reprezintă probabil primii oameni și descendenții lor care au intrat în America la sfârșitul ultimei ere glaciare.”
