Mansa Abu Bakr II a fost al zecelea Mansa (rege, împărat sau sultan) al Imperiului Mali. A urcat pe tron în 1312 și a domnit 25 de ani. În timpul domniei sale, el a supravegheat extinderea imperiului și construirea multor moschei și madrase. Era un musulman devotat și era cunoscut pentru evlavia sa. În 1337, s-a îmbarcat într-un pelerinaj la Mecca. El a fost însoțit de un anturaj numeros, inclusiv de istoricul său de curte, Abu Bakr ibn Abd al-Kadir.
În timpul pelerinajului, Mansa Abu Bakr al II-lea a avut un vis în care i s-a spus să renunțe la tron și să exploreze Oceanul Atlantic. El a luat asta ca pe un semn de la Dumnezeu și, la întoarcerea sa în Mali, a abdicat de la tron. Apoi a pornit într-o călătorie pe râul Niger cu o flotă de nave. Se spunea că ar fi explorat coasta Africii de Vest și chiar a traversat Oceanul Atlantic.
Călătoria misterioasă a lui Mansa Abu Bakr II
Expediția lui Abu Bakr II (cunoscut și sub numele de Mansa Qu), conducătorul din secolul al XIV-lea al Imperiului Mali, este înconjurată de controverse. Cele mai bune dovezi pe care le avem pentru aceasta provin de la istoricul arab Shihab al-Umari, care s-a întâlnit cu Mansa Musa, moștenitorul lui Abu Bakr, la Cairo la începutul anilor 14.
Potrivit lui Mansa Musa, tatăl său a refuzat să creadă că oceanul nu are sfârșit și a echipat o expediție de 200 de nave pline de marinari, mâncare și aur pentru a-și găsi marginea. S-a întors o singură navă.
Potrivit căpitanului navei, ei au văzut o cascadă în mijlocul oceanului care părea să fie marginea. Nava lui era în spatele flotei. Restul navelor au fost aspirate, iar el a scăpat doar vâslând înapoi.
Regele a refuzat să-l creadă și a echipat 3,000 de nave pentru a încerca din nou, de data aceasta călătorind cu ele. L-a făcut pe Mansa Musa regent în locul lui, dar nu s-a mai întors.
O traducere în limba engleză a conversației lui al-Umari cu Musa este următoarea:
„Așadar, Abubakar a echipat 200 de corăbii pline cu oameni și tot atâtea echipate cu aur, apă și provizii, suficiente pentru a le rezista ani de zile... au plecat și a trecut mult timp înainte ca cineva să se întoarcă. Apoi s-a întors o navă și l-am întrebat pe căpitan ce vești au adus.
El a spus: „Da, sultane, am călătorit mult timp până când în larg a apărut un râu cu un curent puternic... celelalte nave au mers înainte, dar când au ajuns în acel loc, nu s-au mai întors și nu mai a fost văzut de ei... Cât despre mine, am mers pe loc și nu am intrat în râu.
Sultanul a pregătit 2,000 de corăbii, 1,000 pentru el și oamenii pe care i-a luat cu el și 1,000 pentru apă și provizii. M-a lăsat deputați pentru el și s-a îmbarcat în Oceanul Atlantic cu oamenii săi. Asta a fost ultima dată pe care am văzut-o despre el și despre toți cei care erau cu el. Și așa, am devenit rege în sine.”
Abu Bakr a ajuns în America?
Mai mulți istorici au speculat că, pur și simplu navigând pe Oceanul Atlantic, Abu Bakr a traversat acest corp de apă și chiar a ajuns în America. Această afirmație extraordinară a fost susținută de o legendă în rândul populației native Taino din Hispaniola a oamenilor de culoare care au sosit înaintea lui Columb cu arme dintr-un aliaj care conține aur.
Au fost chiar prezentate dovezi care par să susțină astfel de afirmații. Numele locurilor de pe hărțile vechi, de exemplu, arată că Abu Bakr și oamenii săi aterizaseră în Lumea Nouă.
Se pretinde că malienii au numit anumite locuri după ei înșiși, cum ar fi Portul Mandinga, Golful Mandinga și Sierre de Mali. Locațiile exacte ale unor astfel de situri, totuși, nu sunt clare, deoarece o sursă afirmă că aceste locuri sunt în Haiti, în timp ce alta le plasează în regiunea Mexic.
Un alt argument comun este că mărfurile metalice din Africa de Vest au fost descoperite de Columb când a ajuns în America. O sursă susține că Columb însuși a raportat că a obținut bunuri metalice de origine vest-africană de la nativii americani. O altă sursă afirmă că analizele chimice ale vârfurilor de aur găsite de Columb pe sulițe în America au arătat că aurul provine probabil din Africa de Vest.
Au fost date și multe alte exemple ale pretinsei prezențe maliene în Lumea Nouă, inclusiv schelete, inscripții, o clădire care arăta ca o moschee, analize lingvistice și sculpturi despre care se spune că îi înfățișează pe malieni.
Cu toate acestea, astfel de dovezi nu sunt pe deplin convingătoare, deoarece sursele care le enumeră nu oferă informații sau referințe suplimentare pentru a susține afirmațiile lor. De exemplu, în loc să se afirme doar că locurile numite de malieni au fost găsite pe hărți vechi, ar putea fi mai convingător dacă s-ar oferi exemple credibile pentru aceste „hărți vechi”.
Pe de altă parte, mulți istorici au respins toate aceste afirmații, spunând că nicio dovadă arheologică a unei astfel de legături nu a fost găsită vreodată. Un lucru este cert: Abu Bakr nu s-a întors niciodată pentru a-și revendica regatul, dar legenda expediției sale a continuat, iar Mansa Abu Bakr II a devenit cunoscut ca unul dintre cei mai mari exploratori din istorie.
