Neanderthalienii sunt una dintre cele mai interesante subspecii umane care au existat vreodată. Acești oameni preistorici erau îndesați, musculoși, aveau sprâncene proeminente și nasuri proeminente ciudate. Sună destul de ciudat, nu? Chestia este că și oamenii de Neanderthal au trăit o viață foarte diferită de ceea ce facem noi oamenii astăzi. Au prosperat într-un mediu aspru în care vânau animale mari, cum ar fi mamuții lânoși și trăiau în peșteri pentru a se proteja de elemente și prădători.
Neanderthalieni au fost reperați în multe peșteri din Europa, ceea ce i-a determinat pe unii arheologi să creadă că acești oameni străvechi au petrecut mult timp în astfel de locații. Majoritatea experților sunt de acord că oamenii de Neanderthal nu au construit ei înșiși aceste locuințe, ci trebuie să le fi folosit cu mult înainte ca oamenii moderni. Cu toate acestea, această ipoteză ar putea fi neadevărată, deoarece există o excepție - Peștera Theopetra.
Peștera Theopetra
O serie de peșteri antice interesante pot fi găsite lângă Meteora, o structură de stâncă magnifică, unică și ciudată în Grecia antică. Peștera Theopetra este una dintre ele. Este un sit arheologic unic, care le permite cercetătorilor să înțeleagă mai bine perioada preistorică din Grecia.
Se crede că Peștera Theopetra, situată în formațiunile de rocă calcaroasă Meteora din Tesalia, Grecia Centrală, a fost locuită încă de acum 130,000 de ani, făcând din aceasta locul celei mai vechi construcții umane de pe Pământ.
Arheologii susțin că există dovezi ale unei ocupații umane continue în peșteră, datând de la mijlocul Perioada paleolitică și continuând până la sfârșitul Perioada neolitică.
Locația și detaliile structurale ale Peșterii Theopetra
Situată la aproximativ 100 de metri (330 de picioare) deasupra unei văi, Peștera Theopetra poate fi găsită pe versantul nord-estic al unui deal de calcar cunoscut sub numele de „Sânca Theopetra”. Intrarea în peșteră oferă priveliști uimitoare ale comunității pitorești din Theopetra, în timp ce râul Lethaios, o ramură a râului Pineios, curge nu departe.
Geologii estimează că dealul de calcar a fost modelat pentru prima dată undeva între 137 și 65 de milioane de ani în urmă, în perioada Cretacicului superior. Conform descoperirilor săpăturilor arheologice, primele dovezi ale locuirii umane a peșterii datează din perioada paleoliticului mijlociu, care a avut loc acum aproximativ 13,0000 de ani.
Peștera are o dimensiune de aproximativ 500 de metri pătrați (5380 sq ft) și a fost caracterizată ca având o formă aproximativ patrulateră, cu mici colțuri la periferie. Intrarea în Peștera Theopetra este destul de mare, ceea ce permite abundenței luminii naturale să pătrundă bine în adâncurile cavernei.
Descoperiri remarcabile dezvăluie secretele străvechi ale Peșterii Theopetra
Săpătura Peșterii Theopetra a început în 1987 și a continuat până în 2007, iar multe descoperiri remarcabile au fost făcute în acest sit antic de-a lungul anilor. De remarcat că atunci când a început investigația arheologică, Peștera Theopetra era folosită ca adăpost temporar pentru ciobanii locali pentru a-și păstra animalele.
Arheologia Peșterii Theopetra a dat câteva descoperiri interesante. Unul se referă la clima ocupanților peșterii. Arheologii au stabilit că au existat perioade calde și reci în timpul ocupării peșterii, analizând mostre de sedimente din fiecare strat arheologic. Populația peșterii a fluctuat pe măsură ce clima s-a schimbat.
Conform descoperirilor săpăturilor arheologice, peștera a fost ocupată în mod continuu în perioada paleoliticului mediu și superior, mezoliticului și neoliticului. S-a stabilit prin descoperirea unui număr de obiecte, cum ar fi cărbunele și oasele umane, că peștera a fost locuită între anii 135,000 și 4,000 î.Hr. și că utilizarea temporară a persistat în timpul epocii bronzului și în perioade istorice până în anul. 1955.
Alte obiecte descoperite în interiorul peșterii includ oase și scoici, precum și schelete care datează din anii 15000, 9000 și 8000 î.Hr. și urme de plante și semințe care dezvăluie obiceiurile alimentare ale ocupanților preistorici ai peșterii.
Cel mai vechi zid din lume
Rămășițele unui zid de piatră care bloca o parte din intrarea în Peștera Theopetra sunt o altă descoperire remarcabilă acolo. Oamenii de știință au putut data acest zid cu o vechime de aproximativ 23,000 de ani, utilizând o abordare de datare cunoscută sub numele de luminiscență stimulată optic.
Cercetătorii cred că din cauza vârstei acestui zid, care corespunde ultimei epoci glaciare, este posibil ca locuitorii peșterii să fi construit-o pentru a feri de frig. S-a susținut că aceasta este cea mai veche structură creată de om din Grecia și, posibil, chiar și din lume.
Cel puțin trei urme de hominide, gravate pe podeaua moale de pământ a peșterii, s-au anunțat că au fost de asemenea descoperite. S-a emis ipoteza că numeroși copii de Neanderthal, cu vârste între doi și patru ani, care au locuit în peșteră în perioada paleoliticului mijlociu, au creat amprentele pe baza formei și dimensiunii lor.
Avgi – adolescenta de 7,000 de ani descoperită în peșteră
Rămășițele unei femei de 18 ani, care a trăit în Grecia în perioada mezolitică în urmă cu aproape 7,000 de ani, au fost una dintre cele mai importante descoperiri din interiorul Peșterii Theopetra. Oamenii de știință au reconstruit fața adolescentei după ani de muncă intensă și i s-a dat numele „Avgi” (Zori).
Profesorul Papagrigorakis, medic ortodont, a folosit dinții lui Avgi ca fundație pentru reconstrucția totală a feței ei. Având în vedere lipsa de dovezi, hainele ei, în special părul, erau extrem de greu de recreat.
Cuvintele finale
Complexul Peșterii Theopetra este diferit de toate celelalte cunoscute situri preistorice în Grecia, precum și în lume în ceea ce privește mediul și instrumentele sale tehnologice, care au fost folosite de cei mai timpurii oameni pentru a trăi în zonă.
Întrebarea este: cum ar fi putut oamenii preistorici să construiască o structură atât de complexă, chiar înainte de a avea capacitatea de a face instrumente de bază? Acest puzzle i-a intrigat deopotrivă pe oamenii de știință și pe cei care nu sunt oameni de știință - iar unele cercetări sugerează că răspunsul poate sta în isprăvile extraordinare de inginerie ale strămoșilor noștri preistorici.
