Multe zone din lume sunt dedicate unei religii, dar formate de alta. Afganistanul este una dintre aceste țări care aderă ferm la islam; dar, înainte de sosirea islamului, țara a fost centrul principal al instruirii budiste. Mai multe relicve budiste confirmă istoria budistă timpurie a țării.
În timp ce majoritatea relicvelor au fost distruse de conflict și neglijență, majoritatea colecțiilor muzeului au fost jefuite sau grav avariate. Ca urmare, este necesară o investigație substanțială pentru a descoperi vestigiile bogatei istorii budiste. Buddha Bamiyan, care au fost distruși de talibani în 2001, sunt una dintre cele mai importante dovezi legate de istoria budistă din Afganistan.
În provincia Samangan, unul dintre cele mai remarcabile situri pre-islamice din Afganistan, există relicve budiste uimitoare – o stupa subterană extrem de unică, cunoscută local ca Takht-e Rostam (Tronul lui Rustam). Stupa a fost numită după Rustam III, monarhul persan al dinastiei Bavand.
Spre deosebire de altele, această stupa a fost tăiată în pământ, într-un mod care amintește de catedralele monolitice din Etiopia. O mănăstire budistă cu cinci peșteri distincte este sculptată pe malurile exterioare ale canalului. Contine si cateva chilii monahale folosite pentru meditatie.
Mici breșe de pe acoperișuri au permis unor fascicule mici de lumină să pătrundă în caverne, creând un mediu frumos și liniștit. Mănăstirea subterană este lipsită de ornamente, dar este uimitoare prin minunea sa tehnică.
De ce a fost sculptată această stupă a lui Takht-e Rostam într-un mod atât de neobișnuit?
Istoricii au dat două explicații probabile: una este că a fost făcută pentru camuflare pentru a apăra mănăstirea de invadatori; un alt argument, mult mai banal, este că a fost făcut pur și simplu pentru a scăpa de variațiile dramatice de temperatură ale Afganistanului.
Takht-e Rostam (Tronul lui Rostam) este un nume afgan pentru un personaj mitic din cultura persană. Când funcția originală a stupei a fost uitată în timpul islamizării Afganistanului, site-ul a devenit renumit ca locația în care Rostam s-ar fi căsătorit cu mireasa sa Tahmina.
Stupa-urile sunt religioase simbolice ale budiștilor „sanctuare” in jurul lumii. Conform scrierilor vedice antice, nave zburătoare ciudate sau „Vimanas” a vizitat Pământul în urmă cu 6000 de ani, conform anumitor teorii antice astronauților.
Numele pentru stupa în India este ikhara, ceea ce înseamnă "turn". Ikhara este similar cu termenul egiptean Saqqara, care se referă la Piramida în trepte sau Scara către Rai.
Ce-ar fi dacă egiptenii și indienii antici ne-ar învăța amândoi același lucru despre stupa, că sunt pântece de metamorfoză, scări sau scări cosmice către cer?
