Un schelet de femeie de 1000 de ani, găsit îngropat într-o canoe în sudul Argentinei, a dezvăluit primele dovezi ale unei înmormântări preistorice acolo. Studiul, care a fost publicat în jurnalul cu acces deschis PLoS ONE, descrie cercetarea grupului.
Rămășițele au fost găsite la Newen Antug, un loc de săpături pe lacul Lacár din vestul Argentinei. Femeia avea între 17 și 25 de ani când a murit, dar cercetătorii nu au putut stabili cauza morții. Un ulcior era poziționat lângă capul ei și era înconjurată de aproape 600 de fragmente de lemn de cedru chilian; au existat de asemenea indicii că lemnul fusese ars.
Rămășițele erau din jurul anului 1142 d.Hr. și aparțineau culturii Mapuche, ceea ce indică faptul că au trăit și au murit înainte de invadarea spaniolilor. Oamenii mapuche au scobit canoe de lemn folosind focul. Testarea fragmentelor sale osoase a arătat că ea era membră a culturii Mapuche și a trăit și a murit înainte de invadarea spaniolilor.
Descoperirea este prima dată când a fost observată o înmormântare a unei canoe argentiniene din Patagonia și este o descoperire cu adevărat rară – majoritatea înmormântărilor cu canoe au fost pentru bărbați. Cercetătorii speculează că descoperirea lor indică faptul că practica ar fi putut fi mai comună decât se credea anterior.
S-a sugerat că îngroparea oamenilor într-o canoe făcea parte dintr-un ritual care permitea decedatului să facă o ultimă călătorie prin apă mistică până la destinația sufletelor, un ținut cunoscut sub numele de Nomelafken.
Arheologii cred că a fost îngropată într-o canoe și că un pat de scoici de apă dulce a fost folosit ca pat funerar. Urciorul a fost plasat lângă capul ei, ceea ce indică faptul că cine a îngropat-o era familiarizat cu obiceiul de înmormântare.
