Oamenii de știință au descoperit că trei meteoriți conțin elementele chimice de construcție ale ADN-ului și ARN-ul său însoțitor. Un subset al acestor componente de construcție a fost descoperit anterior în meteoriți, dar restul colecției a lipsit în mod curios din rocile spațiale - până acum.
Potrivit cercetătorilor, noua descoperire susține conceptul că în urmă cu patru miliarde de ani, un bombardament de meteoriți ar fi putut furniza elementele chimice necesare pentru a demara formarea primei vieți pe Pământ.
Cu toate acestea, nu toată lumea crede că toate componentele ADN-ului nou descoperite sunt de origine extraterestră; mai degrabă, este posibil ca unii să fi ajuns în meteoriți după ce rocile au aterizat pe Pământ, potrivit lui Michael Callahan, chimist analitic, astrobiolog și profesor asociat la Universitatea de Stat din Boise, care nu a fost implicat în studiu. „Sunt necesare studii suplimentare” pentru a exclude această posibilitate, a spus Callahan Știință vie Într-un e-mail.
Presupunând că toți compușii își au originea în spațiu, un subset de blocuri de construcție, o clasă de compuși cunoscuți sub numele de pirimidine, a apărut în „concentrații extrem de scăzute” în meteoriți, a adăugat el. Această descoperire sugerează că primele molecule genetice din lume au apărut nu din cauza unui aflux de componente ADN din spațiu, ci mai degrabă ca urmare a proceselor geochimice care se desfășoară pe Pământul timpuriu, a adăugat el.
Deocamdată, însă, „este greu de spus” ce concentrație de blocuri de construcție a ADN-ului ar fi trebuit să conțină meteoriții pentru a ajuta la apariția vieții pe Pământ, conform lui Jim Cleaves, geochimist și președinte al Societății Internaționale pentru Studiul originii vieții care nu a fost implicat în studiu. Această chestiune este încă examinată.
