Italia este faimoasă pentru multe lucruri, dar știați că este faimoasă și pentru mumii? Mumiile Venzone sunt o colecție de peste patruzeci de mumii găsite în Venzone, Italia, în secolul al XVII-lea. Deși aceste mumii conservate în mod natural sunt similare cu altele găsite în întreaga lume, arheologii au fost derutați de descoperirea a atât de multe într-un singur loc. Cum au fost atât de multe dintre aceste corpuri conservate în mod natural și de ce numărul mumiilor conservate a scăzut în timp?
Prima mumie a fost dezgropată în 1647 și, la scurt timp după aceea, au fost descoperite zeci de corpuri antice similare îngropate sub catedrala orașului. Oamenii de știință au reușit să recupereze până la 42 de mumii, apoi, după ce un cutremur a lovit regiunea în 1976, numărul de mumii s-a redus la doar 15.
Mumiile Venzone erau neobișnuite și destul de încurcate, deoarece cadavrele nu se descompuseseră niciodată. Oamenii de știință au început să investigheze cadavrele antice pentru a determina ce a împiedicat deteriorarea mumiilor.
Mumiile erau toate la fel ca aspect și prezentau aceleași particularități atunci când erau disecate. Corpurile și-au păstrat formele și trăsăturile. Deși erau foarte modificate, erau încă recunoscute.
Cadavrele erau extrem de ușoare, iar cercetătorii au observat că pielea, care are o nuanță maro-gălbuie, arăta ca pielea tăbăcită. Greutatea mumiilor a variat de la 22 la 44 de lire sterline pentru cei mai înalți indivizi.
Curând a devenit clar că procesele naturale i-au mumificat pe acești oameni, dar cauza conservării mumiilor Venzone a rămas un mister.
În revista „The Literary Digest”, a tradus porțiuni dintr-un articol al exploratorului italo-francez Pierre Savorgnan de Brazza în care a afirmat că „Conservarea cadavrelor poate fi realizată în mod artificial prin utilizarea de substanțe chimice, așa cum este cazul mumiilor din Egipt, Peru și Mexic. Mumificarea este uneori și naturală; anumite morminte și anumite cimitire au proprietatea de a păstra și de a mumifica corpuri și, deși acestea nu sunt foarte numeroase, nu sunt atât de rare pe cât s-ar putea crede.”
„În toate astfel de cazuri, corpurile sunt uscate și mumificate în mod natural, astfel încât, după îndepărtarea din mormintele lor, ele rezistă acțiunii distructive a atmosferei pe termen nelimitat.”
„Au existat multe ipoteze cu privire la această conservare a cadavrelor în mormintele lui Venzone. Unii l-au atribuit prezenței sărurilor de nitru, alumină sau var, dar nu există astfel de săruri în morminte. Noi investigații au dovedit că mumificarea nu se datorează acțiunii chimice, ci unui proces biologic.”
Cu toate acestea, există încă unele îndoieli că parazitul Hypha este adevărata cauză. Unii oameni de știință susțin că calcarul prezent în pământul înconjurător ar putea fi vinovatul.
Practica îngropării morților în biserici a fost ulterior interzisă, ceea ce a împiedicat observarea ulterioară a procesului natural. Deși au fost oferite mai multe teorii cu privire la cauza conservării mumiilor, încă nu există o opinie concludentă cu privire la ce anume a oprit procesul de descompunere, iar mumiile din Venzone rămân un mister străvechi.
