Abia după ce s-a stabilit că oasele sunt foarte vechi și nu sunt rezultatul unei crime în masă, cele 167 de cadavre descoperite într-un iaz din Windover, Florida, au început să stârnească interesul arheologilor. Cercetătorii de la Universitatea de Stat din Florida au sosit la fața locului, crezând că mai multe schelete de nativi americani au fost descoperite în mlaștini.
Au estimat că oasele au o vechime de 500-600 de ani. Oasele au fost apoi datate cu radiocarbon. Vârstele cadavrelor au variat între 6,990 și 8,120 de ani. Comunitatea academică a devenit extatică în acest moment. Windover Bog s-a dovedit a fi una dintre cele mai semnificative descoperiri arheologice din Statele Unite.
Steve Vanderjagt, descoperitorul, folosea o buldoexcavatoare pentru a scoate iazul în 1982 pentru dezvoltarea unei noi subdiviziuni la jumătatea distanței dintre Disney World și Cape Canaveral. Vanderjagt a fost confuz de numărul mare de roci din iaz, deoarece acea parte a Floridei nu era cunoscută pentru terenul său stâncos.
Vanderjagt a ieșit din buldoexcavator și a mers să verifice, doar pentru a descoperi că a găsit o grămadă masivă de oase. El a contactat imediat autoritățile. Locul a fost păstrat doar datorită curiozității sale naturale.
După ce examinatorii medicali au declarat că erau prea bătrâni, au fost aduși specialiști de la Universitatea de Stat din Florida (o altă mișcare strălucită de Vanderjagt - de multe ori site-urile sunt distruse, deoarece experții nu sunt chemați). EKS Corporation, dezvoltatorii site-ului, au fost atât de fascinați încât au finanțat datarea cu radiocarbon. După descoperirea datelor surprinzătoare, statul Florida a oferit finanțare pentru excavare.
Spre deosebire de rămășițele umane descoperite în mlaștinile europene, cadavrele descoperite în Florida sunt doar schelete – nu rămâne carne pe oase. Cu toate acestea, acest lucru nu le diminuează valoarea. Materia cerebrală a fost găsită în aproape jumătate din cranii. Cea mai mare parte a oaselor au fost descoperite întinse pe partea stângă, cu capetele îndreptate spre vest, poate către apusul soarelui și fețele îndreptate spre nord.
Majoritatea erau în poziție fetală, cu picioarele în sus, dar trei erau întinși în poziție verticală. Interesant este că fiecare corp avea un vârf înfipt prin pânza liberă care l-a învăluit, probabil pentru a-l împiedica să se ridice în vârful apei pe măsură ce descompunerea l-a umplut cu aer. Această măsură practică a protejat în cele din urmă rămășițele de groapători (animale și tâlhari de morminte) și le-a păstrat în locurile corespunzătoare.
Descoperirea oferă o perspectivă fără precedent asupra unei culturi de vânători-culegători care a trăit în zonă acum aproximativ 7,000 de ani, cu mai bine de 2,000 de ani înainte Piramidele Egiptului au fost ridicate. În deceniile de după descoperirea lor, oasele și obiectele descoperite alături de ele au fost examinate aproape continuu. Studiul prezintă o imagine a unei existențe dificile, dar plină de satisfacții în Florida precolumbiană. În ciuda existenței în mare parte a ceea ce puteau vâna și colecta, grupul era staționar, sugerând că orice probleme aveau erau minore în comparație cu beneficiile regiunii în care alegeau să trăiască.
A lor a fost o civilizație cu adevărat iubitoare. Aproape toate corpurile copiilor descoperite aveau jucării mici în brațe. O femeie în vârstă, poate în vârstă de cincizeci de ani, părea să aibă fracturi multiple. Fracturile s-au produs cu câțiva ani înainte de moartea ei, indicând faptul că, în ciuda dizabilității sale, ceilalți săteni au îngrijit-o și au asistat-o chiar și după ce ea nu mai putea contribui semnificativ la volumul de muncă.
Un alt cadavru, cel al unui băiat de 15 ani, a dezvăluit că avea spina bifida, o afecțiune gravă a nașterii în care vertebrele nu se dezvoltă corespunzător împreună în jurul măduvei spinării. În ciuda numeroaselor sale oase deteriorate, dovezile arată că a fost iubit și îngrijit pentru întreaga sa viață. Când se ia în considerare câte culturi antice (și chiar câteva actuale) au abandonat cei slabi și desfigurați, aceste descoperiri sunt uluitoare.
Conținutul corpurilor, precum și alte rămășițe organice descoperite în mlaștină, arată un mediu divers. Paleobotanicii au găsit 30 de specii de plante comestibile și / sau terapeutice; fructele de pădure și fructele minuscule erau esențiale în special pentru nutriția comunității.
O doamnă, poate în vârstă de 35 de ani, a fost descoperită cu un amestec de fructe de soc, mărunțișă și ilis în locul unde ar fi fost stomacul ei, ceea ce înseamnă că consuma plante medicinale pentru a trata o boală. Din păcate, combinația nu a funcționat și, indiferent de boală, femeia a ucis-o în cele din urmă. În mod surprinzător, femeia de soc era unul dintre puținele corpuri care erau întinse mai degrabă decât încolăcite, cu fața privită în jos. Fructele de soc au fost folosite și pentru a trata bolile virale în alte culturi native americane.
O altă distincție notabilă între oamenii din Windover Bog și omologii lor europeni este că niciunul dintre floridieni nu a murit violent. Bărbați, femei și copii sunt printre cadavre. Când au murit, aproape jumătate dintre cadavre aveau mai puțin de 20 de ani, în timp ce câteva aveau cu mult peste 70 de ani.
Aceasta a fost o rată relativ scăzută a mortalității, având în vedere locația și perioada. Prezența țesutului cerebral în 91 dintre cadavre implică faptul că acestea au fost îngropate la scurt timp după moarte, în 48 de ore. Oamenii de știință știu acest lucru deoarece, având în vedere mediul cald și umed din Florida, creierul s-ar fi topit în corpuri care nu au fost îngropate imediat.
În mod surprinzător, a ADN-ul examinarea oaselor relevă că aceste cadavre nu au legături biologice cu cele mai recente Nativ american populații despre care se știe că au locuit în zonă. Recunoscând limitările celor mai recente tehnologii, aproximativ jumătate din situl Windover a fost păstrat ca reper istoric național desemnat, astfel încât arheologii să se poată întoarce în mlaștină în 50 sau 100 de ani pentru a descoperi rămășițe netulburate.
Surse: 1) CDC. „Fapte: Spina Bifida.” Centre pentru Controlul și Prevenirea Bolilor. Centers for Disease Control and Prevention, 30 decembrie 2015. 2) Richardson, Joseph L. „Windover Bog People Dig arheologic.” North Brevard History – Titusville, Florida. North Brevard Historical Museum, 1997. 3) Tyson, Peter. „Oamenii din mlaștina din America.” PBS. PBS, 07 februarie 2006.
