Chiar dacă mumificarea este încă practicată în unele culturi îndepărtate, este neobișnuită în lumea occidentală. Rosalia Lombardo, o fetiță de doi ani, a murit în 1920 din cauza unui caz intensificat de bronhopneumonie, un fel de pneumonie care implică inflamații în alveole.
În ciuda faptului că i-a oferit cel mai mare medicament disponibil la acea vreme, era încă extrem de tânără și nu avea sistemul imunitar necesar pentru a combate bronhopneumonia.
Mario Lombardo: Un tată disperat
Mario Lombardo, tatăl ei, a vrut să descopere cauza specifică a morții ei, astfel încât să poată „învinui” pe cineva. Familia Lombardo era italiană și, în ciuda faptului că pandemia de gripă spaniolă se apropia de sfârșit, pneumonia fetei pare să fi fost cauzată de această boală letală. Mario Lombardo a refuzat să-și îngroape fiica, susținând că pierderea fiului său l-a lăsat tulburat.
Rosalia a murit abia cu o săptămână înainte de a doua zi de naștere. Mario a fost atât de devastat de moartea ei încât i-a cerut lui Alfredo Salafia (un cunoscut farmacist italian) să o mumifice și să o mențină „cât mai vie” (uitându-se). Alfredo Salafia a fost considerat cel mai bun datorită cunoștințelor sale extinse în conservarea cadavrelor.
Povestea lui Rosalia Lombardo a ajuns la profesorul Salafia, deoarece el nu l-a acuzat niciodată pe tatăl său pentru serviciile sale. Chipul de înger al lui Rosalia Lombardo l-a împins să îmbunătățească tehnica de conservare pentru a-și păstra frumusețea naturală. Corpul mumificat al lui Rosalia Lombardo părea să fie cea mai vie mumie din lume.
Note care documentează mumificarea Rosaliei au fost descoperite în anii '1970. Notele sunt încă o formulă pentru mai multe substanțe chimice utilizate în momificare:
- Glicerină
- Formaldehidă saturată
- Sulfat de zinc
- Alcool salicilic
- Clor
Rosalia Lombardo - „Mama clipitoare”
Rosalia Lombardo este cunoscută și sub numele de „Frumoasa adormită” a Catacombelor Capucinilor. Rămășițele ei mumificate au fost păstrate la Catacombe dei Cappuccini din Palermo, o locație plină de corpuri mumificate și cadavre ale altor oameni de-a lungul istoriei. Cadavrul a fost păstrat aproape perfect datorită atmosferei uscate din interiorul catacombei.
Un fenomen ciudat care i-a speriat pe toți turiștii care vizitează catacombele a fost că mumia clipea. Mulți oameni au crezut că Lombardo și-a deschis ochii cu o fracțiune de centimetru într-un compozit din multe fotografii time-lapse. Cei mai mulți vizitatori ai rămășițelor sale mumificate spun că este un miracol, deoarece clipește, deși este moartă de mult timp.
În timp ce acest lucru a stârnit povești despre mumia care ar putea deschide ochii pe internet, în 2009, antropologul biologic italian Dario Piombino-Mascali a respins mitul esențial al Rosaliei Lombardo. Potrivit lui, tot ceea ce oamenii văd este de fapt o iluzie optică.
Parafina dizolvată în eter, apoi aplicată pe fața fetei, creează iluzia că se uită direct la cine se uită la ea. Aceasta, împreună cu lumina care se filtrează în diferite moduri prin ferestrele mormintelor pe tot parcursul zilei, face ca ochii fetei să pară deschiși. Privind mai de aproape, puteți observa că pleoapele ei nu sunt complet închise, ceea ce s-a realizat cel mai probabil cu scopul lui Alfredo Salafia de a o face mai vie. Corpul era frumos conservat datorită procedurilor de îmbălsămare ale Salafiei.
Starea actuală a mumiei lui Rosalia Lombardo: cadavrul păstrat a fost mutat
Razele X ale corpului arată că toate organele sunt extrem de sănătoase. Rămășițele lui Rosalia Lombardo sunt adăpostite într-o minusculă capelă la sfârșitul turului de catacombă, închisă într-un sicriu acoperit cu sticlă pe un piedestal de lemn. Corpul conservat al lui Rosalia Lombardo, fotografiat de National Geographic în 2009, a început să arate indicii de descompunere - în special decolorarea.
Pentru a răspunde acestor îngrijorări, corpul Rosalia Lombardo a fost mutat într-o zonă mai uscată a catacombelor, iar sicriul original a fost pus într-un recipient de sticlă închis ermetic, umplut cu azot gazos, pentru a preveni descompunerea ulterioară. Mumia este încă unul dintre cele mai frumoase cadavre conservate ale mormintelor.
