Karen Silkwood a fost o lucrătoare a centralei nucleare și denunțătoare la uzina Kerr-McGee Cimarron Fuel Fabrication Site de lângă Crescent, Oklahoma. La 13 noiembrie 1974, ea și-a propus să se întâlnească cu un reporter pentru a face publică dovezile unor încălcări extinse ale siguranței. Ulterior a fost găsită moartă. Mașina ei părea a fi fugită de pe drum și documentele pe care le avea cu ea lipseau.
Potrivit unor rapoarte, Silkwood a scos din uzină cantități mici de plutoniu și s-a contaminat în mod deliberat pe ea și pe apartamentul ei. De ce ar trebui să acționeze atât de ciudat, asta rămâne în discuție și, mai mult de patru decenii mai târziu, moartea ei este încă un mister.
Viața timpurie a lui Karen Silkwood
Karen Gay Silkwood s-a născut pe 19 februarie 1946, în Longview, Texas, din părinții ei pe nume William Silkwood și Merle Silkwood și a crescut în Nederland, Texas. A urmat Universitatea Lamar din Beaumont, Texas. În 1965, s-a căsătorit cu William Meadows, un muncitor al conductei de petrol, cu care a avut trei copii. După ce căsătoria s-a destrămat, Silkwood a părăsit Meadows în 1972 și s-a mutat în Oklahoma City, unde a lucrat pentru scurt timp ca funcționară de spital.
Activitatea Uniunii Silkwood
După ce a fost angajat la fabrica Kerr-McGee Cimarron Fuel Fabrication Site de lângă Crescent, Oklahoma, în 1972, Silkwood s-a alăturat Oil, Chemical & Atomic Workers Union și a participat la o grevă la uzină. După ce s-a încheiat greva, a fost aleasă în Comisia de negociere a Uniunii, prima femeie care a ajuns la poziția respectivă la uzina Kerr McGee.
Silkwood a fost desemnat să investigheze probleme de sănătate și siguranță. Ea a descoperit ceea ce crede că reprezintă numeroase încălcări ale reglementărilor privind sănătatea, inclusiv expunerea lucrătorilor la contaminare, echipamente respiratorii defecte și depozitarea necorespunzătoare a probelor.
Lemnul de mătase s-a contaminat
În noaptea de 5 noiembrie 1972, Silkwood lustruia peletele de plutoniu care urmau să fie folosite pentru a realiza tije de combustibil pentru un „reactor de ameliorare” al centralei nucleare. Era în jurul orei 6:30, când un detector alfa montat pe cutia cu mănuși s-a stins - era un echipament care trebuia să o protejeze de expunerea la material radioactiv. Potrivit mașinii, brațul ei drept era acoperit cu plutoniu.
Testele ulterioare au arătat că plutoniul venise din interiorul mănușilor ei - aceasta era partea mănușilor sale care era doar în contact cu mâinile ei, nu cu peletele. După aceea, medicii de plante au monitorizat-o pentru următoarele câteva zile și ceea ce au găsit a fost destul de neobișnuit: probele de urină și fecale de la Silkwood au fost puternic contaminate cu radioactivitate, la fel ca și apartamentul pe care l-a împărțit cu un alt lucrător de la uzină, dar nimeni nu a putut spune de ce cum ajunsese acea „activitate alfa” acolo.
A doua zi dimineață, în timp ce se îndrepta spre o ședință de negociere a sindicatului, Silkwood a dat din nou rezultate pozitive la plutoniu, deși în acea dimineață îndeplinise doar sarcini de hârtie. I-au dat o decontaminare mai intensă.
În vara anului 1974, Silkwood a depus mărturie la Comisia pentru energie atomică (AEC) despre faptul că a fost contaminată, susținând că standardele de siguranță au scăzut din cauza accelerării producției. Ea apărea cu alți membri ai sindicatului.
Moartea suspectă a lui Karen Silkwood
După munca pe 13 noiembrie 1974, Silkwood a mers la o întâlnire a sindicatului înainte de a pleca acasă în Honda-ul ei alb. Curând, poliția a fost convocată la locul unui accident de-a lungul autostrăzii de stat 74 din Oklahoma: Silkwood s-a prăbușit cumva într-un canal de beton. Era moartă când a sosit ajutorul.
O autopsie a dezvăluit că a luat o doză mare de Quaaludes înainte de a muri, ceea ce probabil ar fi făcut-o să se oprească la volan; cu toate acestea, un investigator de accidente a găsit urme de derapaj și o lovitură suspectă în bara spate a mașinii sale, indicând faptul că o a doua mașină a forțat Silkwood să părăsească drumul.
Ceva mai neobișnuit a fost arătat în rapoarte
Din cauza preocupărilor legate de contaminare, Comisia pentru Energie Atomică și Examinatorul Medical de Stat au solicitat analize de organe de la Silkwood prin programul de analiză a țesutului Los Alamos. O mare parte din radiații se aflau în plămâni, ceea ce sugerează că plutoniul fusese inhalat. Când țesuturile ei au fost examinate în continuare, cele mai mari depozite au fost găsite în organele sale gastro-intestinale. Acest lucru a indicat faptul că Silkwood a ingerat plutoniul cumva, din nou, nimeni nu putea spune cum sau de ce.
Moartea lui Silkwood este încă un mister
După moartea tragică a lui Silkwood, tatăl ei William Silkwood l-a dat în judecată pe Kerr-McGee, iar compania a soluționat în cele din urmă cazul pentru 1.3 milioane de dolari, plus alte taxe legale. În cele din urmă, Kerr-McGee și-a închis fabrica Crescent în 1979 și, aproape cinci decenii mai târziu, moartea lui Karen Silkwood rămâne un mister până în prezent.
