Printre lista celor mai fierbinți locuri de pe Pământ, deșertul Sahara din Mauritania, Africa figurează cu siguranță în linie, unde temperaturile pot ajunge până la 57.7 grade Celsius. Vânturile aspre și fierbinți răvășesc zona extinsă pe tot parcursul anului, dar există și un loc misterios în deșert; iar în întreaga lume, este cunoscut drept „Ochiul Saharei”.
„Ochiul Saharei” – Structura Richat
Structura Richat, sau mai frecvent cunoscută sub numele de „Ochiul Saharei”, este un dom geologic – deși este încă controversat – care conține roci care precedă apariția vieții pe Pământ. Ochiul seamănă cu un albastru punct ochit punct lovit și se află în Sahara de Vest. Majoritatea geologilor cred că formarea Ochiului a început când supercontinentul Pangea a început să se desprindă.
Descoperirea „Ochiului Saharei”
Timp de secole, doar câteva triburi nomade locale au știut despre această formațiune incredibilă. A fost fotografiat pentru prima dată în anii 1960 de către Proiectul Gemeni astronauții, care l-au folosit ca reper pentru a urmări progresul secvențelor lor de aterizare. Ulterior, satelitul Landsat a realizat imagini suplimentare și a oferit informații despre dimensiunea, înălțimea și întinderea formațiunii.
Geologii au crezut inițial că „Ochiul Saharei” a fost un crater de impact creat atunci când un obiect din spațiu s-a izbit de suprafața Pământului. Cu toate acestea, studii îndelungate ale rocilor din interiorul structurii arată că originile sale sunt în întregime bazate pe Pământ.
Detalii structurale ale „Ochiului Saharei”
„Ochiul Saharei”, sau cunoscut oficial sub numele de Structura Richat, este o cupolă foarte simetrică, ușor eliptică, profund erodata, cu un diametru de 25 mile. Roca sedimentară expusă în acest dom variază în vârstă de la Proterozoic târziu în centrul cupolei până la gresia Ordoviciană în jurul marginilor sale. Eroziunea diferențială a straturilor rezistente de cuarțit a creat cueste circulare de înaltă relief. Centrul său constă dintr-o brecie silicioasă care acoperă o zonă cu un diametru de cel puțin 19 mile.
Expuse în interiorul structurii Richat sunt o varietate de roci magmatice intruzive și extruzive. Acestea includ roci vulcanice riolitice, gabbros, carbonatite și kimberlite. Rocile riolitice constau din fluxuri de lavă și roci tufacee modificate hidrotermal care fac parte din două centre eruptive distincte, care sunt interpretate ca fiind rămășițele erodate ale două maars.
Conform cartografierii câmpului și a datelor aeromagnetice, rocile gabroice formează două diguri inelare concentrice. Digul inelar interior are o lățime de aproximativ 20 de metri și se află la aproximativ 3 kilometri de centrul structurii Richat. Digul inelar exterior are o lățime de aproximativ 50 de metri și se află la aproximativ 7-8 kilometri de centrul acestei structuri.
Treizeci și două de diguri și praguri de carbonatită au fost cartografiate în cadrul structurii Richat. Digurile au în general aproximativ 300 de metri lungime și de obicei 1 până la 4 metri lățime. Acestea constau din carbonatite masive care sunt în mare parte lipsite de vezicule. Rocile carbonatite au fost datate ca s-au răcit în urmă cu 94 și 104 milioane de ani.
Misterul din spatele originii „Ochiului Saharei”
Structura Richat a fost descrisă pentru prima dată între anii 1930 și 1940, ca Craterul Richât sau butoniera Richât. În 1948, Richard-Molard a considerat că este rezultatul unei împingere lacolitică. Mai târziu, originea sa a fost considerată pe scurt ca o structură de impact. Dar un studiu mai atent între anii 1950 și 1960 a sugerat că s-a format prin procese terestre.
Cu toate acestea, după studii ample de teren și de laborator la sfârșitul anilor 1960, nu au fost găsite dovezi credibile pentru metamorfism de șoc sau orice tip de deformare indicativă a unei hipervelocități extraterestru impact.
În timp ce coesitul, o formă de dioxid de siliciu considerat ca un indicator al metamorfismului șocului, fusese raportat inițial ca fiind prezent în probele de rocă colectate din structura Richat, o analiză suplimentară a probelor de rocă a concluzionat că barita a fost identificată greșit ca coesit.
Lucrările privind datarea structurii au fost făcute în anii 1990. Studiul reînnoit al formării Structurii Richat de către Matton et Al din 2005 până în 2008 a confirmat concluzia că nu este într-adevăr o structură de impact.
Un studiu multi-analitic din 2011 asupra megabrecciilor Richat a concluzionat că carbonații din megabrecii bogate în silice au fost creați de apele hidrotermale la temperatură scăzută și că structura necesită o protecție specială și o investigație suplimentară a originii sale.
O teorie convingătoare a originii „Ochiului Saharei”
Oamenii de știință încă mai au întrebări despre Ochiul Saharei, dar doi geologi canadieni au o teorie de lucru despre originile sale.
Ei cred că formarea Ochiului a început cu mai bine de 100 de milioane de ani în urmă, deoarece supercontinentul Pangea a fost rupt de tectonica plăcilor și ceea ce este acum Africa și America de Sud au fost smulse unul de celălalt.
Roca topită s-a împins în sus către suprafață, dar nu a reușit să ajungă până la capăt, creând o cupolă de straturi de rocă, ca un cos foarte mare. Acest lucru a creat, de asemenea, linii de defect care circulă și traversează Ochiul. Roca topită a dizolvat, de asemenea, calcarul în apropierea centrului Ochiului, care s-a prăbușit pentru a forma un tip special de rocă numită brecie.
Puțin după 100 de milioane de ani în urmă, Ochiul a erupt violent. Acest lucru a prăbușit balonul parțial și eroziunea a făcut restul lucrărilor pentru a crea Ochiul Saharei pe care îl cunoaștem astăzi. Inelele sunt formate din diferite tipuri de roci care se erodează la viteze diferite. Cercul mai palid de lângă centrul Ochiului este roca vulcanică creată în timpul acelei explozii.
„Ochiul Saharei” – un reper din spațiu
Astronauții moderni sunt pasionați de ochi, deoarece o mare parte din deșertul Sahara este o mare de nisip neîntreruptă. Ochiul albastru este una dintre puținele pauze din monotonia care este vizibilă din spațiu, iar acum a devenit un reper cheie pentru ei.
„Ochiul Saharei” este un loc minunat de vizitat
Sahara Occidentală nu mai are condițiile temperate care au existat în timpul formării Ochiului. Cu toate acestea, este încă posibil să vizitați deșertul uscat și nisipos pe care Ochiul Saharei îl numește acasă - dar nu este o călătorie de lux. Călătorii trebuie mai întâi să aibă acces la o viză mauritană și să găsească un sponsor local.
Odată admise, turiștii sunt sfătuiți să facă aranjamente de călătorie locale. Unii antreprenori oferă plimbări cu avionul sau excursii cu balonul cu aer cald peste Eye, oferind vizitatorilor o vedere de pasăre. The Eye este situat lângă orașul Ouadane, care se află la o plimbare cu mașina de structură și există chiar și un hotel în interiorul Eye.
