Imersos no fascinante mundo dos videogames, frequentemente nos deparamos com contos míticos e cidades lendárias. Uma dessas cidades, Kitezh, serviu de pano de fundo para a popular série de videogames de ação e aventura Rise of the Tomb Raider. A protagonista, Lara Croft, embarca em uma busca por um artefato conhecido como Fonte Divina, que se acredita estar enterrado na cidade perdida de Kitezh. Embora a história do jogo seja inteiramente fictícia, é intrigante notar que se acredita que Kitezh realmente existiu, submerso nas profundezas do Lago Svetloyar, na Rússia.
As origens de Kitezh
As origens de Kitezh remontam aos primeiros dias da Rus', com a primeira referência escrita aparecendo no Kitezh Chronicle, de autoria dos Velhos Crentes na década de 1780. Os Velhos Crentes foram uma facção que se separou da Igreja Ortodoxa Russa oficial depois de 1666 em protesto contra as reformas da igreja.
A Crônica narra como o Grande Príncipe Georgy de Vladimir fundou a cidade de Kitezh Menor nas margens do rio Volga no distrito de Voskresensky do Oblast de Nizhny Novgorod na Rússia central. Mais tarde, ele descobriu um local idílico rio acima, nas margens do Lago Svetloyar, que considerou perfeito para o estabelecimento da Grande Kitezh. Pretendia ser uma cidade monástica, santificada pelos que a habitavam.
“O príncipe embelezou a cidade, construiu-a com igrejas, mosteiros, palácios de boiardos. Então ele o cercou com uma trincheira e ergueu paredes com canhoneiras”, escrevem Barker & Grant em 'The Russia Reader: History, Culture, Politics'.
A queda de Kitezh
Em 1238, a paz de Kitezh foi interrompida quando os mongóis, liderados por Batu Khan, invadiram o nordeste da Rússia. Os mongóis, ao ouvirem histórias sobre a poderosa cidade de Kitezh, decidiram conquistá-la. Eles chegaram primeiro a Lesser Kitezh, o que levou a uma batalha com o Grande Príncipe Georgy. Apesar de seus esforços, Georgy foi forçado a recuar para a Grande Kitezh, cuja localização ainda era desconhecida dos mongóis.
Enfurecido com a resistência, Batu Khan recorreu à tortura de cativos para extrair a localização do Grande Kitezh. Apesar do sofrimento, os cativos permaneceram firmes, temendo uma maldição eterna ao revelar sua cidade sagrada. No entanto, um cativo, Kuter'ma, sucumbiu à tortura e revelou os caminhos secretos para o Lago Svetloyar.
Kitezh — a cidade invisível
O relato do que aconteceu a seguir permanece especulativo. De acordo com o Chronicle, o príncipe conseguiu esconder os vasos sagrados e os apetrechos litúrgicos no lago antes de encontrar seu fim na batalha. Milagrosamente, a cidade de Kitezh tornou-se invisível, substituída pela visão da água e da floresta.
As lendas e contos populares de Kitezh
O desaparecimento de Kitezh deu origem a numerosos contos populares e lendas. Um desses contos narra que a cidade submergiu no lago pela vontade de Deus para evitar que seus tesouros caíssem nas mãos dos mongóis. Isso levou o Lago Svetloyar a ser apelidado de “Atlântida Russa”. De acordo com a lenda, o exército mongol assistiu impotente enquanto a cidade afundava, com a cúpula branca brilhante da catedral sendo a última visão.
O folclore sobre Kitezh sugere que apenas aqueles puros de coração e alma podem vislumbrar a cidade. Numerosos relatos foram relatados sobre ouvir sinos de igrejas tocando no lago ou ver luzes e contornos de edifícios sob a superfície da água. O lago era um local de peregrinação popular para aqueles que esperavam ouvir esses sinos, com mulheres até visitando durante a Segunda Guerra Mundial para orar por seus filhos.
A busca por Kitezh
Em 2011, uma expedição arqueológica partiu para descobrir o que resta de Kitezh ao redor do Lago Svetloyar. Eles descobriram vestígios de um antigo assentamento e fragmentos de cerâmica tradicional russa, apontando para a possível existência da cidade. A equipe planeja continuar sua exploração para desvendar os mistérios do antigo assentamento, lançando luz sobre a cidade invisível de Kitezh.
