O voo 401 da Eastern Air Lines era um voo regular de Nova York para Miami. Pouco antes da meia-noite de 29 de dezembro de 1972. Foi o modelo Lockheed L-1011-1 Tristar que, em 29 de dezembro de 1972, deixou o aeroporto John F. Kennedy de Nova York e colidiu com o Everglades da Flórida, causando 101 mortes. Os pilotos e o engenheiro de vôo, dois dos 10 comissários de bordo e 96 dos 163 passageiros morreram. Apenas 75 passageiros e tripulantes sobreviveram.
Acidente do voo 401 da Eastern Air Lines:
O vôo 401 estava sob o comando do capitão Robert Albin Loft, 55, um veterano piloto da Eastern Airline. Sua tripulação de vôo incluía o primeiro oficial Albert Stockstill, 39, e o segundo oficial e engenheiro de vôo, Donald Repo, 51.
O voo partiu do aeroporto JFK na sexta-feira, 29 de dezembro de 1972, às 9h20, com 163 passageiros e um total de 13 tripulantes a bordo. Os passageiros desfrutaram de um voo de rotina até 11h32, quando o voo estava próximo ao destino na Flórida e a tripulação se preparava para o pouso.
Nesse momento, o primeiro oficial Albert Stockstill percebeu que o indicador do trem de pouso não estava aceso. Os outros membros da tripulação ajudaram Stockstill, mas ele também se distraiu com o problema. Enquanto a tripulação estava focada no indicador do trem de pouso, o avião, sem saber, caiu em uma altitude inferior e caiu abruptamente.
Resgate e fatalidades:
Stockstill morreu instantaneamente com o impacto quando o avião caiu no pântano Everglades da Flórida. O capitão Robert Loft e o segundo oficial Donald Repo sobreviveram ao acidente em pouco tempo. No entanto, o capitão Loft morreu antes que pudesse ser resgatado dos destroços. O policial Repo morreu no dia seguinte no hospital. Das 176 pessoas a bordo, 101 perderam a vida na tragédia.
Assombrações do vôo 401:
Frank Borman, antes de se tornar CEO da Eastern Airlines, chegou ao local do acidente e ajudou a resgatar os passageiros do vôo. Logo após este evento, uma nova virada vem como consequência. Ao longo dos meses e anos seguintes, funcionários da Eastern Air Lines começaram a relatar avistamentos de membros da tripulação mortos, capitão Robert Loft e segundo oficial Donald Repo, sentados a bordo de outros voos L-1011. Diz-se que Don Repo apareceria apenas para alertar sobre problemas mecânicos ou outros que precisavam ser verificados.
Partes da aeronave que caiu durante o voo 401 foram recuperadas após a investigação do acidente e reformadas em outros L-1011. As assombrações relatadas só foram vistas nos aviões que usaram essas peças sobressalentes. Avistamentos dos espíritos de Don Repo e Robert Loft se espalharam pela Eastern Air Lines a ponto de a administração da Eastern alertar os funcionários que eles poderiam ser demitidos se fossem pegos espalhando histórias de fantasmas.
Mas os rumores da assombração do voo já se espalharam por toda parte. A televisão e os livros contaram as histórias dos fantasmas do vôo 401. A essa altura, Frank Borman era o CEO da Eastern Airlines, que chamou as histórias de "lixo assustador" e considerou processar os produtores do filme feito para a TV de 1978, O Fantasma do Voo 401, por manchar a reputação da Eastern Airlines.
Embora a Eastern Airlines negue publicamente que alguns de seus aviões sejam assombrados, eles supostamente removeram todas as peças recuperadas de sua frota L-1011. Com o tempo, o relato de avistamentos de fantasmas parou. Uma tábua de chão original do vôo 401 permanece nos arquivos da History Miami, no sul da Flórida. Pedaços dos destroços do vôo 401 também podem ser encontrados no Museu Oculto de Ed e Lorraine Warren em Monroe, Connecticut.
O que saiu da investigação?
A investigação do National Transportation Safety Board (NTSB) descobriu mais tarde que o acidente aconteceu devido a uma lâmpada queimada. Mesmo assim, o trem de pouso poderia ter sido abaixado manualmente. Os pilotos pedalaram o trem de pouso, mas ainda não conseguiram obter a luz de confirmação e caíram abruptamente.
Os investigadores concluíram a altitude inferior do avião dizendo que a tripulação estava distraída pela luz do trem de pouso e, como o engenheiro de vôo não estava em seu assento quando soou o alerta de altitude inferior, não seria capaz de ouvi-lo.
Visualmente, como era noite e a aeronave estava voando sobre o terreno escuro de Everglades, nenhuma luz de solo ou outros sinais visuais indicavam que o TriStar estava descendo lentamente. Ele caiu no chão em 4 minutos. Portanto, o acidente foi devido ao erro do piloto. Diz-se que esta é a razão pela qual Loft e Repo assombraram o vôo 401 - para manter os voos futuros protegidos contra erros humanos.
