Esculturas rupestres de 8,000 anos na Arábia podem ser as plantas de megaestruturas mais antigas do mundo

A Península Arábica abriga algumas das maravilhas arquitetônicas mais impressionantes da Terra, mas acontece que sua rica história se estende muito além de apenas estruturas feitas pelo homem.

Um novo estudo revelou que as esculturas rupestres de 8,000 anos encontradas na área podem ser as plantas de megaestruturas mais antigas do mundo. Essas gravuras, que apresentam estrelas e linhas, podem ter sido usadas para representar armadilhas de caça próximas, tornando-as os primeiros diagramas de planta em escala da história humana.

Essas construções, conhecidas como pipas do deserto, foram descobertas por arqueólogos há cerca de 100 anos, quando a fotografia aérea começou a decolar com os aviões. As pipas são enormes extensões de terra cercadas por muros baixos de pedra, com buracos no interior perto da borda.

Acredita-se que as pipas, encontradas principalmente no Oriente Médio e na Ásia Central, tenham servido como recintos ou armadilhas para animais. Os caçadores reuniam animais, como gazelas, na pipa por um túnel longo e estreito onde o jogo não poderia escapar das paredes ou fossos, tornando-os mais fáceis de matar.

As pipas não podem ser vistas inteiras do chão devido ao seu grande tamanho (em média perto da área quadrada de dois campos de futebol). No entanto, a disponibilidade de fotografias de satélite de alta resolução publicamente disponíveis, como as fornecidas pelo Google Earth, acelerou o estudo das pipas do deserto durante a última década.

A recente descoberta de formas arquitetônicas gravadas em rochas na Jordânia e na Arábia Saudita mostrou como os humanos neolíticos podem ter projetado essas “mega-armadilhas”, de acordo com um novo estudo publicado na revista PLoS ONE em 17 de maio de 2023.

Os autores do estudo usaram cálculos matemáticos para comparar a forma e o tamanho das pipas conhecidas com os padrões das pipas cortadas na rocha. O primeiro exemplo foi um monólito de calcário esculpido no sítio arqueológico de Jibal al-Khashabiyeh, na Jordânia.

A pedra de aproximadamente 3 centímetros de altura foi uma excelente tela para os humanos pré-históricos, que gravaram longas linhas semelhantes a pipas que levaram os animais a um recinto em forma de estrela com oito depressões em forma de xícara que indicam armadilhas.

A pedra apresenta estilos de escultura distintos, mas não está claro se eles foram feitos por uma pessoa ou várias pessoas, de acordo com o primeiro autor do estudo, Rémy Crassard, arqueólogo do Centro Nacional Francês de Pesquisa Científica (CNRS).

O segundo espécime, de Wadi az-Zilliyat, na Arábia Saudita, retrata duas pipas esculpidas em uma enorme rocha de arenito com mais de 12 metros de altura e mais de 8 metros de largura (aproximadamente 4 por 2 metros). Embora não seja da mesma maneira que o desenho da pipa da Jordânia, o diagrama da pipa da Arábia Saudita tem linhas de condução, um invólucro em forma de estrela e marcações de seis xícaras nas extremidades das pontas.

As pipas são notoriamente difíceis de datar, pois são feitas de seixos e poços, o que significa que geralmente carecem de material orgânico que possa ser testado usando datação por radiocarbono.

A equipe acredita que esses dois locais datam de cerca de 8,000 anos atrás, por volta do final do período neolítico na Arábia, com base em semelhanças com pipas circundantes conectadas a sedimentos e restos orgânicos.

Crassard e seus colegas do Globalkites Project usaram a modelagem de gráficos geográficos para combinar os designs de corte de rocha com centenas de planos de pipas conhecidos.

Comparações matemáticas das gravuras com pipas documentadas revelaram pontuações de similaridade: o diagrama jordaniano foi considerado mais semelhante a uma pipa a 1.4 quilômetros de distância, enquanto o diagrama da Arábia Saudita era mais semelhante a uma pipa a 2.3 quilômetros de distância e muito semelhante em aparência a outros 10 milhas (16.3 quilômetros) de distância.

“As gravuras são surpreendentemente realistas e precisas e, além disso, estão em escala, conforme observado pela avaliação geométrica baseada em gráficos de semelhança de forma”, escreveram os autores no estudo. “Esses exemplos de representações de pipas são, portanto, os mais antigos planos arquitetônicos conhecidos em escala na história humana.”

Os cientistas levantaram a hipótese de que um grupo de indivíduos planejando uma atividade de caça pode ter revisado e discutido a estratégia de uma pipa já construída, o que poderia envolver coordenar o número e a localização dos caçadores e prever o comportamento dos animais com antecedência.

Também é concebível que este diagrama tenha sido utilizado para construir a pipa em primeiro lugar. Em ambos os casos, os pesquisadores argumentaram em seu estudo que os humanos forjando uma relação entre o espaço físico visto de cima e a representação gráfica é um avanço significativo na cognição abstrata e na representação simbólica.

Jens Notroff, um arqueólogo neolítico do Instituto Arqueológico Alemão que não esteve envolvido nesta pesquisa, disse à Live Science em um e-mail que “a descoberta desse tipo específico de arte esquemática rupestre já é uma adição absolutamente fascinante à nossa compreensão agora crescente dessas As pipas do deserto neolítico e seu layout obviamente complexo dentro da paisagem.”

Notroff também disse: “o insight mais impressionante para mim pessoalmente é o grau de abstração – eles representam uma visão que nenhum dos participantes da construção e uso dessas pipas do deserto poderia reproduzir facilmente a partir de sua própria experiência visual”.

Crassard e seus colegas continuam seu trabalho com pipas do deserto por meio do Projeto Globalkites. Embora “essas gravuras sejam a mais antiga evidência conhecida de planos em escala”, disse Crassard, é possível que as pessoas tenham criado diagramas semelhantes em materiais menos permanentes, como desenhando-os na terra.

O estudo publicado originalmente na revista PLoS ONE em maio 17, 2023.