A Terra é um planeta em constante evolução com muito ainda desconhecido sobre ele. Com o avanço da tecnologia, estamos descobrindo muitos mistérios ocultos. Uma equipe internacional de pesquisadores analisou um diamante raro, que se acredita ter sido formado a uma profundidade de cerca de 410 milhas abaixo de Botswana.
O estudo, publicado na revista Nature Geoscience, revelou que a região entre o manto superior e inferior do nosso planeta pode não ser tão sólida quanto pensávamos.
A fronteira entre o manto superior e inferior do nosso planeta – uma região conhecida como zona de transição, que chega a centenas de quilômetros no interior da Terra – contém muito mais água e dióxido de carbono presos do que se pensava anteriormente.
A pesquisa pode ter implicações de longo alcance em nossa compreensão do ciclo da água da Terra e como ele evoluiu para o mundo oceânico que conhecemos hoje nos últimos 4.5 bilhões de anos.
Frank Brenker, pesquisador do Instituto de Geociências da Universidade Goethe em Frankfurt e sua equipe demonstraram que a zona de transição não é uma esponja seca, mas contém quantidades consideráveis de água. De acordo com Brenker, “isso também nos aproxima um passo da ideia de Júlio Verne de um oceano dentro da Terra”.
Embora este vasto reservatório seja provavelmente uma pasta escura de sedimentos e rochas hidratadas – e a pressões quase inconcebíveis – pode ser extraordinário (talvez o maior do mundo) em volume total.
“Esses sedimentos podem conter grandes quantidades de água e CO2”, disse Branker. “Mas até agora não estava claro o quanto entra na zona de transição na forma de minerais e carbonatos mais estáveis e hidratados – e, portanto, também não estava claro se grandes quantidades de água realmente são armazenadas lá.”
De acordo com o comunicado, a zona de transição sozinha pode conter até seis vezes a quantidade de água encontrada em todos os oceanos da Terra combinados.
O diamante estudado originou-se de um local do manto terrestre onde a ringwoodita – um elemento que só se desenvolve em altas pressões e temperaturas no manto terrestre, mas pode armazenar água razoavelmente bem – é abundante. A arma fumegante para os pesquisadores: o diamante estudado incluía ringwoodite e, portanto, água também.
Depois de pesquisar um diamante comparável em 2014, os cientistas assumiram que a zona de transição da Terra abrigava muita água, mas os dados mais recentes dão suporte à teoria.
“Se você tiver apenas uma amostra, pode ser apenas uma região hídrica local”, disse Suzette Timmerman, geoquímica manto e pós-doutoranda da Universidade de Alberta, que não esteve envolvida no estudo, à Scientific American, “enquanto agora que temos a segunda amostra, já podemos dizer que não é apenas uma única ocorrência.”
Afinal, não se esqueça de que os oceanos cobrem cerca de 70% da superfície da Terra, então não deveria ser surpreendente que, quando se trata de exploração, apenas arranhamos a superfície. Até agora, os olhos humanos viram apenas cerca de 5% do fundo do oceano – o que significa que 95% ainda está inexplorado. Imagine quantas coisas misteriosas este oceano subterrâneo poderia realmente hospedar nele.
Ainda há muito que descobrir sobre nosso próprio planeta. A descoberta tem implicações importantes para a nossa compreensão do ciclo da água da Terra e as origens da vida em nosso planeta. Aguardamos ansiosamente pesquisas futuras sobre esse tópico que, sem dúvida, lançarão mais luz sobre essa intrigante descoberta.
A pesquisa originalmente publicada em Nature Geoscience em 26 de setembro de 2022.
