Gigantopithecus: Uma controversa evidência pré-histórica do Pé Grande!

Alguns pesquisadores acham que o Gigantopithecus pode ser o elo perdido entre os macacos e os humanos, enquanto outros acreditam que pode ser o ancestral evolutivo do lendário Pé Grande.

Gigantopithecus, o chamado “macaco gigante”, tem sido um tema de controvérsia e especulação entre cientistas e entusiastas do Pé Grande. Acredita-se que este primata pré-histórico, que viveu no Sudeste Asiático há mais de um milhão de anos, tinha até 10 metros de altura e pesava mais de 1,200 libras. Alguns pesquisadores acham que o Gigantopithecus pode ser o elo perdido entre os macacos e os humanos, enquanto outros acreditam que pode ser o ancestral evolutivo do lendário Pé Grande. Apesar da limitada evidência fóssil disponível, muitas pessoas ao redor do mundo continuam a relatar avistamentos de criaturas grandes, peludas e bípedes que se assemelham às descrições do Pé Grande. Esses avistamentos poderiam ser evidências de um Gigantopithecus vivo?

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Avistamento de Bigfoot, também conhecido como Sasquatch. © iStock

Gigantopithecus é um gênero extinto de macaco que existia há apenas 100,000 anos. Fósseis das criaturas foram descobertos na China, Índia e Vietnã. A espécie vivia no mesmo local que vários outros hominídeos, mas era muito maior em tamanho corporal. Registros fósseis sugerem que Gigantopithecus blacki atingiu o tamanho de 3 metros (9.8 pés) e pesava até 540 kg (1,200 lb), que se aproximava de um gorila moderno.

Em 1935, os primeiros restos oficiais de Gigantopithecus foram descobertos por um ilustre paleontólogo e geólogo chamado Gustav Heinrich Ralph von Koenigswald quando ele encontrou uma coleção de ossos e dentes em uma boticário loja na China. Ralph von Koenigswald descobriu que uma grande quantidade de dentes e ossos fossilizados das criaturas eram usados ​​em antigos remédios chineses.

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Gustav Heinrich Ralph von Koenigswald (13 de novembro de 1902 - 10 de julho de 1982) foi um paleontólogo e geólogo alemão-holandês que conduziu pesquisas sobre hominídeos, incluindo o Homo erectus. Por volta de 1938. © Tropenmuseum

Os fósseis de Gigantopithecus são encontrados principalmente na seção sudeste da Ásia. Em 1955, quarenta e sete Gigantopithecus blacki dentes foram encontrados entre um carregamento de “ossos de dragão” na China. As autoridades rastrearam a remessa até uma fonte que tinha uma enorme coleção de dentes e mandíbulas de Gigantopithecus. Em 1958, três mandíbulas (mandíbulas inferiores) e mais de 1,300 dentes da criatura haviam sido recuperados. Nem todos os restos foram datados do mesmo período de tempo e existem três (extintas) espécies nomeadas de Gigantopithecus.

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mandíbula fóssil de Gigantopithecus blacki. © Wikimedia Commons

As mandíbulas do Gigantopithecus são profundas e grossas. Os molares são planos e exibem a capacidade de moagem resistente. Os dentes também têm um grande número de cavidades, o que é semelhante aos pandas gigantes, por isso foi levantada a hipótese de que eles poderiam ter comido bambu. Um exame dos arranhões microscópicos e restos de plantas encontrados embutidos nos dentes do Gigantopithecus sugeriu que as criaturas comiam sementes, vegetais, frutas e bambu.

Todas as características exibidas pelo Gigantopithecus fizeram com que alguns criptozoologistas comparassem a criatura ao Sasquatch. Uma dessas pessoas é Grover Krantz, que acreditava que o Pé Grande era um membro vivo do Gigantopithecus. Krantz acreditava que uma população das criaturas poderia ter migrado através da ponte terrestre de Bering, que mais tarde foi usada pelos humanos para entrar na América do Norte.

No início do século 20, pensava-se que Gigantopithecus blacki foi um ancestral dos humanos, devido à evidência molar, mas essa ideia já foi descartada. Hoje, a ideia de evolução convergente tem sido usada para explicar as semelhanças molares. Oficialmente, Gigantopithecus blacki é colocado na subfamília Ponginae juntamente com a orangotango. Mas como esse gigante pré-histórico foi extinto?

Na época em que Gigantopithecus viveu, Pandas gigantes e Homo erectus vivia na mesma região com eles. Especula-se que, como os Pandas e Gigantopithecus exigiam grande quantidade da mesma comida, eles competiam entre si, com o panda saindo vitorioso. Além disso, o Gigantopithecus foi extinto durante o tempo Homo erectus começam a migrar para aquela região. Isso provavelmente não foi coincidência.

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Anteriormente, muitos presumiam que Gigantopithecus foi “extinto” por humanos antigos (Homo erectus). Agora, existem várias teorias, desde a perda da competição alimentar até as mudanças climáticas, sobre o motivo de sua extinção. © Fandom

Por outro lado, há 1 milhão de anos, o clima começou a mudar e as áreas de floresta se transformaram em paisagens de savana, dificultando a alimentação do grande símio. A comida era extremamente crítica para o Gigantopithecus. Como tinham um corpo maior, tinham um metabolismo mais alto e, portanto, morriam mais facilmente do que outros animais quando não havia comida suficiente.

Em conclusão, ainda não está claro se o Pé Grande existe como uma criatura que existe há séculos ou se é uma lenda moderna que remonta aos tempos vitorianos. No entanto, o que está claro é que o Pé Grande e o Gigantopithecus existem como fenômenos biológicos que não foram descobertos pela ciência.

Gigantopithecus é um termo que se refere a um grande primata que existiu no Sudeste Asiático durante o Paleolítico inferior. Você pode estar pensando que todas as espécies de macacos extintos eram grandes, mas ficará surpreso ao saber que se acredita que o Gigantopithecus tenha sido muito maior do que qualquer outro primata que já viveu na Terra, incluindo o orangotango! Por causa do grande tamanho desses animais, eles eram uma ramificação evolutiva dos macacos ancestrais.

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Gigantopithecus em comparação com o humano moderno. © Animal Planet / Uso Justo

A evidência fóssil disponível sugere que o Gigantopithecus não foi um primata particularmente bem-sucedido. Não está claro por que acredita-se que tenha sido extinto, mas é possível que isso se deva à competição que enfrentou de animais maiores e mais agressivos.

A palavra Gigantopithecus é derivada de giganto, que significa “gigante”, e pithecus, que significa “macaco”. Este nome refere-se ao fato de que este primata era provavelmente um desdobramento evolutivo dos macacos ancestrais que agora vivem na África e no Sudeste Asiático.

Hoje, o Gigantopithecus permaneceu como uma controversa evidência pré-histórica do Pé Grande! Embora o nome seja um pouco obscuro, a evidência fóssil deste primata pré-histórico é realmente incrível!